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第9章（第6页）

他入神地看着，不转眼。

他以为她在朝他看，但他错了，她不过是为了舒舒腰，马上就背过身，蹲在地上洗衣。

早春二月，江水异常清澈，但冰冷、刺骨，她的手指冻得通红，袖口挽得极高，头发梳了个髻，不知是怎么梳的，竟没有一绺头发垂挂下来，耳朵、脖颈和手腕没一件饰物，整个人干干净净，清清爽爽。

如果不是背上那个不哭不闹的婴儿，带来了一点真实感，他真以为这个女人是从另一个他所不知的世界而来。

沿江一带山坡上的吊脚楼，大都住着与江水有关的人：水手、挑夫、小贩、妓女、逃犯，人来人去如流水，租金也比城里便宜得多。

那个女人住在一间吊脚楼里，除了洗衣，也接补补缝缝的针线活儿做。

不提她的模样，就凭她自个儿养活自己和孩子的勤俭能干，理应是船员追逐的对象，可是没有任何人去惹她，她似乎也安于清闲，谨谨慎慎地度着日子。

干水上活这行当的人，哪个码头没个相好。

男人们怎会有意躲着这个女人呢？

有明事的人点拨他：我看你八成给那个女人迷住了，跟每个见到她的男人一样。

这是城里一个袍哥头子的老婆，从家里跑出来的。

离远点，别提着脑袋瓜儿耍女人。

1947年初春，对父亲一生来讲，是个特殊的分界线。

他本对机械和器材有着天生的兴趣，几年来背熟了水道情势，加上好学多问，没多久就学会了驾驶。

主流支流，下水上水，就这个蹲在江边背着婴儿在一心一意洗衣服的女子，总晃荡在眼前，忘也忘不了。

当她又像第一次朝他这个方向站起来，为了舒动酸痛的腰、腿和手臂时，他看见了她的全部：善良、孤零，浑身上下的倔强劲，她就那么站在他面前了。

他把衣服送给女人洗，每次给的钱比别人多。

不等女人目光示意他走，他便告辞，头也不回一个。

“你看你衣服还是干净的，用不着洗嘛。”

女人开口了，声音很轻。

他不好意思了，脸红红地愣在门边。

他实在是送衣服送得太勤了。

女人没背婴儿，婴儿正睡熟在床上，女人的身子灵巧地一转，递出一个木凳，让他在门口坐。

6

袍哥头四处找我母亲，登报，派手下人专门到母亲家乡忠县寻找，都没有下落，一气之下返回自己家乡安岳，挑了个正在读中学的姑娘。

匆匆办完喜事，安了一个家，自己一人回了重庆。

他是地头蛇，竟然找不到母亲，就断定母亲已远走他乡。

岂不知是身边一个舞女在捣鬼，她买通他手下人，不让他知道我母亲的下落。

母亲在江边洗衣服时，曾瞥见过一个浓妆艳丽的女人，母亲没有在意。

1947年春天，抗战胜利的喧嚣早已被内战的炮声取代。

地方军阀与各帮会宗教组织忙于扩大势力抢地盘，市面上各种谣言纷传，人心浮动。

袍哥头没心思管弃家出走的妻子女儿。

当然，如果是个儿子，情形就不一样了。

父亲言少语拙，他只能靠行动，让母亲相信他的真心诚意，下定决心请求母亲与他生活在一起。

他不像其他垂涎母亲的男人，他不怕杀人如家常便饭的袍哥头。

不过也可能父亲是个外乡人，不太相信四川黑社会的厉害。

不管怎么说，这就是目前这个家庭的正式由来。