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第三节 救民（第3页）

而崇祯皇帝的批复是：“知道了，但是粮还是要征。”

接到皇帝的圣旨后，河南布政司再次绘声绘色地描述河南百姓是如何以泥土和草根充饥，镇边的饥民烧人骨头汤充饥。

当时深为崇祯皇帝信任的杨嗣昌杨督师提醒皇帝，若是不征粮以致不能供养官兵，那么剿灭内地流寇的军事行动就可能功亏一篑，崇祯皇帝深以为然，否决了免粮的请求：“那便再苦我百姓几年罢。”

自进入河南以来，许平已经见过无数类似的场面，以树皮、草根、泥土为食的百姓仍然被逼迫纳粮。

去岁开封府有上万人饿死，不过朝廷除却本省官兵自用外，还解送走三十万石粮食运赴京师。

从山东进入河南后，许平在路的两旁随处可见被活埋、打死或是吊死的农民，被剥光衣服扔在沟渠里的妇女。

黑保一对此评价道：“为了保住他们的活命粮，小民可以忍受家人被杀害、妻女被凌辱，他们宁可被活活打死也不会松口供出自己的藏粮所在。

因为谁都知道，就算自己被打死那也只是死一个而已，如果交出粮食那么全家都要死，这笔帐他们还是算得清的。”

河南地界上有众多结寨自保的乱民，他们和闯营都有着千丝万缕的联系，有一些就是闯王前两次攻打开封失败时留下的旧部。

靠着闯王的信物，黑保一和许平可以算是行进在友好的领土上，只要绕过官兵重点把守的县城等地，他们在大道上甚至不必担心遇到官府的关卡。

十一月初八，许平和黑保一翻过大周山，进入河南府登封县地界，此处是明军和闯营控制区之间的真空地界。

许平在路上见到一辆又一辆的木板车，成年男子在积雪的道上奋力拉着车向西，车后是他的婆娘在使劲地推，车上往往有几个骨瘦如柴的孩子，或许还有一个形似骷髅的老人。

这些拉车的人一个个看上去都疲惫不堪，不过仍拼着最后的力气向前行进。

闯王已经在洛阳开仓放粮，不少河南的饥民听说这个消息后都向那里涌去。

许平和黑保一路过他们身边时，有些人还会大声地向他们打招呼：

“是闯营的好汉么？”

“嘿，看啊，是闯营的好汉。”

天黑后，黑保一和许平与几户饥民坐在一堆篝火旁，这些人把大车围在一起，烧雪水给老人、孩子喝。

那些男人在议论着，再有两天就能赶到洛阳左近，就能分到几大口袋粮食。

而女人们则从各自的包袱里翻出黑糊糊的干粮，把它们用水泡开，先送到家里老人面前，然后再分给每个孩子一口。

一个个孩子瞪圆眼睛盯着母亲手里的那点汤水，分到手后就争先恐后地吞下去，然后眼巴巴地看着母亲手里的残余。

一个年轻女人稍微吃了一点点，把碗里剩下的那些再分几份，递给她的孩子们，小孩迫不及待地埋头吃起来，母亲坐在他们身旁，轻轻地抚摸着孩子们的头。

黑保一默默地看着，然后解开包袱把自己的余粮都拿出来，抛给那几个女人：“诺，眼看就到洛阳了，你们要是饿倒了，全家人就别打算再往前走了。”

对许平和黑保一来说，离洛阳不过还有一天的路程，白天的时候，他们已经把额外的干粮都送给路上遇到的饥民了。

现在黑保一把最后的口粮给了几个妇女，意味着他明天要挨饿了。

黑保一面对许平的凝视，大大咧咧地说道：“这是考验！

为了一块干粮而出卖真主为我在天堂安排的位置？我才没有那么蠢呢！”

许平点点头，解开口袋把自己明天的口粮拿出来，交给千恩万谢的几个年轻母亲。

许平转过头对黑保一笑道：“我也要积些阴德。”

有一个衣衫褴褛的老道也围坐在篝火边上，背上挂着个空包袱皮，听他言谈也是要赶去洛阳讨粮。

许平捏着自己最后的一角口粮，走到那个蜷缩着身体的老道面前，蹲下身把它交给对方。

老道接过干粮后没有一句感谢的话，而是颤悠悠地问道：“这位先生，要不要算算凶吉啊？”

本打算离开的许平听到这话，迟疑了一下，重又蹲下来问道：“大师，你算得准么？”

“贫道道号清治。”