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秦朔透过车帘看了眼外头坐着的马夫，看他神情虔诚，不像在说谎，又问：“这至纯至净有何说法，难道向山神献祭还有条件？”

“自然是有说法的，县令大人说，必定要从乌镇当中选一位阴年阴月阴日出生的女子，因这样的女子十分少见，所以每到春日就要挨家挨户搜查，若那家人愿意献出其女，从今往后都受山神供养，不愁吃穿。”

江越闻言很是不解，也好奇道：“倘若那家人不愿送女出嫁，又该如何？”

马夫犹豫了半天，往车厢这靠了靠，小声道：“几位爷，我看你们面善才开的口，千万别把这话传到外头去。

——乌镇南边不是有条街冷冷清清的，几乎没什么人住嘛，那便是过去抵死不从的人家留下的。”

“也不知是不是报应，曾经有户人家的姑娘被选中献祭给山神当新娘，她死活不愿，家里人也将女儿当作掌中宝，疼得跟什么似的，自然也不同意送亲的事。”

“谁知就在拒绝当晚，他们全家死于非命，男女老少无一人幸免，官府的人匆匆过来收尸，也没说是什么死因，外头都传是触怒山神引来的灾祸，之后连着好几家都是这样，越传越邪门，就再也无人敢拒绝送亲的事了。”

秦朔听到这想起昨晚刚到乌镇时看到的那条街，难怪两条街离得近却不曾有人往那走动，夜里时常冷风交加，原来是那一带都有命案，弄得人心惶惶也是正常。

只不过，让他心存疑虑的是，那声在巷角听到的呼唤，真的是自己的错觉吗？

或许是这些日子跟人接触得少，马夫说着说着便打开了话匣子，将他的疑虑也讲了出来：“这说来也奇了，前些年还好，都是在夜里送亲，就是近几年不知怎么回事，怪事越来越多，送亲的花轿总是快到山顶的时候被雾卷走了。

为了不被山神迁怒，县令大人只能再挨家挨户地找一个新娘顶上，方才看到的，都是这个月第三个了，也不知能不能如愿……”

话还未说完，不远处便狂风大作，将沙土都吹了过来，一时天昏地暗，周围的景象都被灰尘笼罩，连马儿都不住地嚎叫起来。

震荡的车厢内，秦朔本能用衣袖遮住双眼，但还是被席卷而来的灰呛咳了几下，而就在这时，忽然有人来到他身前，挡下尘沙的同时，还喂了颗清心丹给他。

他下意识抓住对方的手，摸到那熟悉修长的指节不免一怔。

正要用灵识询问时，外头突然传来一阵骚动，来自方才送亲的队伍，紧接着便有人惊声大叫：“糟了！

糟了！

花轿不见了──”

“起阴风了，快跑！”

“山神大人莫怪，山神大人莫怪……”

只听咣当几声，那些人落荒而逃之余，手里的东西都掉了一地。

风势渐小后，车厢内的几人都睁开眼睛，秦朔赶在江越发现之前放开宋晚尘的手，权当什么事都没发生过，转头看向帘外的景象，发现方才送亲的队伍已四散开来，跌跌撞撞朝山下跑去。

原是青天白日的林子也被浓雾笼罩，阴沉得像是傍晚，透不进一丝光亮，风还在不住地吹着，树叶沙沙地响，在这寂静之中显得分外诡异。

马儿也像被吓住了，死活不肯往前走，马夫嘴里也不断念叨着和那群人一般无二的话，继而颤抖地回头道：“几位爷，原路折返吧，今日赶路的银子就免了，明日一早再来送你们可好？”

眼见当下形势只能如此，秦朔思虑再三还是答应了下来：“那便有劳您送我们回客栈了。”

车夫松了一口气，忙说：“不麻烦不麻烦，我这就送几位爷回去，还好走得不远，回客栈只要小半个时辰，若是硬走下去，小命都不知有没有了……”

马车及时掉头，沿着来时的山路往回走，很快就来到了沙石不多的大路上，迎着愈发刺目的阳光，稍稍退却了几分方才的阴霾。

秦朔不时往山顶的那处密林看去，总觉得心里不是滋味，又在回去的路上问道：“方才送亲的那些人还会把花轿找回来吗？”

车夫边赶车边道：“嗐……都是出来讨生活的，谁还为这犯险去找，这样的乱子，一年总有个两三回，管不了啊。”

江越更是无法理解：“所以他们就这么把花轿搁山上了？再接着送下一个上山？”