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第十五回|老吏断狱着着争先捕快查赃头头是道 三（第2页）

庄大老爷道：“我今天忙了一天，那里还有工夫管这些小事情。

但是鲁总爷的面子，又不好回头他，且收下押起来再讲。”

二爷答应了一声“是”

，出来吩咐过，拿一张回片交给来人。

因为送来的人是要当贼办的，所以就交代给捕快看管。

①官照：也叫部照，捐官的执照。

②伴当：仆从。

原来鲁总爷这个伴当姓王名长贵，是淮安府山阳县人，同鲁总爷还沾点亲。

总爷做了炮船上的帮带，照应亲戚，就把他提拔做了伴当，吃了一份口粮。

只因这王长贵生性好赌，在炮船上空闲下来就同水手、兵丁们要钱。

无奈他赌运不佳，输的当光卖绝，只剩得一条裤子，一件长衫没有进当。

现在十月天气，在河底下北风吹着，冻得索索的抖，他还是不改脾气，依然见了赌就没有命。

他总爷虽是当了帮带，究竟进项有限，手底下不甚宽余。

自从到了严州以后，忽然阔绰起来，腰包里时常叮铃当啷的洋钱声响，今天买这个，明天买那个。

有天晚上，还要偷到“江山船”

上摆台把整饭，请请朋友。

王长贵就疑心他：“怎么到了严州，忽然就有了钱了？”

留心观看，才见他时常在随身一只小衣箱里头去拿洋钱。

合当有事：一天总爷不在船上，王长贵同水手们推牌九，又赌输了钱。

人家逼着他讨，他一时拿不出，很被赢他的人糟蹋了两句。

他不肯失这一口气，便趁众人上岸玩耍的时候，他托名肚子疼，不能上岸，情愿睡在舱里看船，让别人出去玩耍。

别人自然愿意。

他等人去之后，便悄悄的想法把锁开了，又怕被人看见，胡乱用手摸了半天，摸到这封洋钱，顺手往怀里一揣，连忙把锁锁好。

等到众人回来，忙将赌帐两元二角还清。

一船的人都是粗人，只要欠帐还清，谁还问他这钱是那里来的。

然而他自己心上明白：“停刻总爷回来，查了出来，岂不要问？”

想了半天：“横竖身边还有十七块多钱，不如请个假回省住上两天，就是将来查出来，也不至于疑心到我身上了。

只要探听将来没甚话说，我过了两天仍旧好来。”

主意打定，等了一会，总爷回船，他便上来告假，说是他娘病在杭州，想要连夜搭船回省探母，总爷应允。

好在他无甚行李，身上除掉几张当票之外，便是方才新偷的十七块多钱，所以走的甚是爽快。

这种人军营里是看惯了的，自来自去，随随便便，倒也并不在意。

却不凑巧，这天晚上鲁总爷又有甚么用头，开开箱子拿洋钱，找不着这二十块钱的一封，登时发了毛暴，满船的搜查起来，搜了一回没有，才想到王长贵身上，马上派了人四下里去寻，寻了半天，居然在一爿烟馆里寻着，还没有动身呢。

当下簇拥到船上，谁料一搜便已搜着，恨的鲁总爷了不得，伸手打了他五六个嘴巴，立时立刻派人送到庄大老爷那里请办，所以才会到衙门里来的。