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第九回|观察公讨银翻脸布政使署缺伤心（第2页）

王观察信上言明是奉了东抚之命，前往东洋考察学务。

到了上海又接电报，叫他顺便考察农、工、商诸事，添派四个委员，大小十几个学生。

因此就叫他向委员手里讨回那二万银子做盘川。

亦是今天接到电报，所以特为写信前来通知。

如果银子现成，他就立刻派人来取。

陶子尧不看则已，看了之时，急的一句话也说不出，心里想：“这洋人非但不肯退，而且还要逼后头的。

那里王观察又是山东抚宪派来的，叫他来讨，就是洋人肯退银子，只有一万一，那九千已经被我用的九成多了。

无论如何，二万的数目总不能归原，叫我心上如何不急！

但恨没有地洞，如有地洞，我早已钻进去了。”

他一面想，只是不言语。

管家站在一旁等回信，也不敢说甚么。

当下还是魏翩仞等的不耐烦，说：“人家问你讨回音，我怎么讲？”

一句话提醒陶子尧，立刻翻出信笺要写回信。

忽然想起王观察是本省上司，论规矩应得写张夹单①禀复他才是。

他本是做文案出身，这些款式是懂得的。

无奈心绪不宁，提起笔来，写不上半行，不是脱落字，就是写错字，一连换了五张红单帖，始终未曾写满三行，把他急的头上汗珠子有黄豆大，无如总是写不好。

后来还亏魏翩仞替他出主意，说：“王观察乃子翁的本省上司，他既然到这里，你总得去拜他一趟，今日且不必写回信，只拿个片子交给来人，叫他先回去言语一声，说你子翁明天过来一切面谈。”

陶子尧正愁着这封回信无从着笔，听了此言，连说“有理——”

，立刻自己从护书里找出一张小字官衔名片交代管家，叫他出去告诉来人，托他回转去禀大人，说大人的来信收到，明天一早过来请安，还有许多下情，须得明天面禀。

管家拿了衔片自去交代不题。

①夹单：夹在手本里信函，指那些下级向上级官员报告事情，在公事之外或不便于写在手本里的事。

这里魏翩仞便问他：“这事到底怎样办？”

陶子尧道：“翩翁，外国人那一边，总得叫他能够退才好。”

魏翩仞道：“子翁，我们都是自家兄弟，有些事情你虽然没有告诉我，我岂有不知道的。”

陶子尧一听这话，脸上一红，知道各事瞒他不过，不妨同他实说，或者有个商量，便说：“我现在好比骆驼搁在桥板上，两头无着落。

你总得替我想个方法才好。”

魏翩仞道：“依我看起来，这机器还是不退的好。”

陶子尧道：“何以见得？”

魏翩仞道：“你子翁带来的钱，同你在上海化消的钱，我心里都有个数。

洋人那里的钱就是退不掉，还算你因公受过，上司跟前不至于有什么大责罚的。

倒是你自己化消的钱如何报销？我同你做了知己朋友，总得替你筹算筹算。”

陶子尧道：“多承费心。

兄弟一时没有了把握，亏空了公项，倘若追起这笔银子来，怎么办呢？”

魏翩仞道：“我早替你想好一条主意了。”

陶子尧忙问：“甚么主意？”

魏翩仞道：“现在机器是万万退不得的！

退了机器，你没有生发了。