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第15章 风云起官场谲变（第3页）

于是潘廉虎与姜虎臣二人对辛定鼎行拜师之礼。

窗外雨落如期，不急不徐，风已渐息，正是好雨。

是夜宾主尽欢，宴罢。

众人俱安歇于随缘居客栈。

聂归尘主仆也因为下雨，不便回家，也歇于此。

再说回二十人的巡逻兵士队伍，由队正王三石与吴堳灯负责押送山贼铁量仁。

在半路上，他们因贪图铁量仁谎称藏匿的财宝，不仅未能得手，反而丢失了二十匹军马。

更倒霉的是，他们还遭到神秘人物的埋伏袭击，王三石丢了一只耳朵，吴堳灯满嘴牙齿都被打落，众兵士跟着被雨淋了一个落汤鸡，落得个狼狈不堪的下场。

肖步远虽然也被淋雨倒是心情颇好。

他告诉其它兵士，铁量仁和马匹均是之前云樵村那些猎户抢回，要送往县衙辛大人那里。

本来他们就是奉知府大人密令要劫走铁量仁，直接押入知府大牢。

现在被王三石、吴堳灯一通折腾，人马俱失，知府大人肯定不会轻饶。

于是众兵士悄悄商议，将责任全部推到王三石和吴堳灯身上。

本来也是他俩的破主意。

众兵士灰溜溜地回到州府，硬着头皮向知府大人回禀事情经过。

吴堳灯开不了口，王三石一人又如何与十余人争辩，这丢人失马的主罪二人是无可脱逃。

这位知府大人本就是个贪赃枉法之徒，又秘密接到朝中某高官授意，平日里就处处针对知县辛定鼎，此时听闻此事，顿时觉得找到了整治辛定鼎的绝佳机会，心中暗自窃喜。

知府大人眯着眼睛，在堂上来回踱步，思索片刻后，便心生毒计。

他先是对着王三石和吴堳灯一顿臭骂，骂他们办事不力，坏了大事。

两人吓得跪在地上，大气都不敢出。

骂完之后，知府话锋一转，冷冷地说道：“你们两个蠢货，犯下如此大错，若不想办法弥补，休怪本府无情。

现在有个将功赎罪的机会，就看你们愿不愿意做。”

王三石和吴堳灯如同抓住救命稻草一般，忙不迭地磕头王三石道：“大人但有所命，小的们万死不辞。”

知府冷笑一声，说道：“你们回去就对外宣称，此次行动之所以失败，皆是因为辛定鼎暗中指使他人劫走山贼和军马，意图吞没山贼所劫获的财宝。

而且，你们要声称自己知道辛定鼎藏匿财宝的地点，只是一直不敢说。”

两人听闻，心中大惊，深知这是要他们诬陷辛定鼎。

可他们畏惧知府的权势，又担心若不照做，知府会让他们倾家荡产来赎罪。

权衡之下，只得无奈答应。

知府见两人就范，满意地点点头，又威胁道：“此事若办不好，你们就等着全家老小跟着一起遭殃吧。”

随后，知府仍一面逼着王三石和吴堳灯变卖家中所有值钱之物，凑钱赎失马之罪，众兵士也不得免，一面开始谋划如何利用这个谎言，在官场中掀起风浪，彻底扳倒辛定鼎，以满足自己贪婪和讨好上官，打压异己的目的。

而一场围绕着辛定鼎的阴谋，就此在知府的策划下，悄然展开。