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第189章 火腿肠与蚂蟥箐（第1页）

两名帮工打扮的人提前半刻钟出发，他俩探路、放哨、向导一身多责，任务是探查道路塌陷、匪患隐患，还要打探下一站打尖休息的地方。

探路人必须眼观六路，耳听八方，因此以聪明、能干、可靠的年轻小伙为最佳人选。

探路人也是扛旗人，扛着旗帜，背着号角。

三角形旗面的大黄旗，上面由汉文、彝文、法文三种文字贴制而成的“者黑嫫”

字样，简洁且大气。

号角为牛角制作，声音宏亮，用来给后面商队发信号，有平安信号，当然也有危险信号，都是提前约定和训练好的。

马帮的名声大，一般的小股土匪和强盗，不会行凶抢劫，但凡遇到大股的山贼和土匪，探路人还有一个重要的任务就是担当和事佬，摆平前面的恶人路障，贼人见了旗帜就知道是哪家商队。

贼人不收银票，只收银元，探路人须把提前准备好的银元放在预约好的地方。

因为按规矩留下了买路钱，贼人便收钱让道。

女马锅头高呼出发号令，骡马铃铛齐响，者黑嫫的另外两名帮工和王月生的队伍赶着骡马队，沿红河河谷蜿蜒前行，尘土飞扬中逐渐消失在丛林古道间。

至于马帮的4名护卫则持火枪、长刀断后，防范尾随袭击，同时留意骡马脱队情况。

第一天的目的地是30里外的坝洒驿站。

从河口镇出来，人马要在弯弯曲曲的河流上涉渡三个地方，人称红河三道溪。

第一溪是浅滩，宽十丈，水深于人及膝，于马及腹。

河底很多卵石硌马蹄，加上水滑，所以骡马卸下驮载的货物，空身过河，由人肩扛货箱过河。

马脚子们很有经验，在给货物打包时就考虑到了，每件货物都限重在30斤以内。

首先在河两岸各立壮汉锚定岸基，中间各人与这两位以棕绳串联腰际，组成人链。

至于骡马，则是投白卵石为路标，后续骡马踏石而行。

过到一半时，法国水文船突经，浪涌翻三人，船上法军士兵大笑而去。

第二溪是急流，宽五丈，暗流如蟒，中段漩涡隐现。

马队采用上千年来流传下来的诀窍，首先是藤索横江，在两岸巨树系三股野藤，骡马衔索而渡；还有驮架压舱，在货箱下绑河卵石增重，防倾覆；最后是逆流切角，斜45度切水流，借力抵对岸。

期间藤索骤断，两马卷入漩涡。

马脚子普大用景颇刀插岩缝，徒手拽缰绳半刻钟，虎口撕裂终于救回。

在第二溪又遇见了刚才那支法军伪装的法国水文测量队，所有过河的都要缴纳“过河捐”

，每驮5文，用越南铜钱记账。

王月生出国前没听说法国人这么跋扈啊，把税都从越南收到云南来了，感觉大清国真是江河日下。

第三溪是沼泽，表面缓流，底藏腐泥，深可没顶。

探路人用三丈竹竿触底，泥软过膝即标红布示警。

其余人找到前人渡河时留下的门板，搭在驮架上组成临时栈道，每板承重限两骡。

人空腹、马卸铃，屏息速过忌停留。

探路骡误陷泥潭，泥没至颈。

众马脚子以货绳套角，号子震天拉拽，骡哀鸣如泣，终脱困然肺伤咯血。

腐沼毒气（甲烷）致三马脚子昏厥，急灌童子尿催吐，剃发敷艾灸方醒。

中午时分，队伍到达蚂蟥箐密林。

进林子前，大家先休整进食。