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第九回（第2页）

鹏问：“何人愿往？”

列班中有将挺身站出，言道：“吾虽不才，愿代兄往降之！”

众视之，见此人血气方刚、颇有英姿。

此人乃李鹏之弟胜，字茂才，少时甚聪，好论时政，现官为羽林中郎将。

鹏甚喜，问之曰：“茂才将如何劝之来降？”

胜答曰：“兄长届时便知也。”

鹏问曰：“弟独往，兄甚忧也。”

东方恪曰：“臣保举二人同往，可以为左右，以防不测。”

鹏问何人，恪曰：“陈延、孙斌二人即可：延者勇将，斌者善辩，可保茂才无忧也。”

鹏大喜，乃召二人入殿，吩咐一二。

当日，李胜引陈延、孙斌二人启程，并高升一同，单骑前往巨鹿。

却说李胜三人即至巨鹿，且不进城，宿于城外馆驿，使高升返回城内。

高升回城，将洛阳所见之事务告于张角。

角心中生疑，召诸将商议。

张宝谏曰：“此或是李鹏劝降之人，遣李胜为说客也。”

角曰：“当何以答之？”

宝曰：“先于府前立一大鼎，贮油数百斤，下用炭烧。

待其油沸，可选身长面大武士一千人，各执刀在手，从宫门前直摆至殿上，却唤胜入见。

休等此人开言下说词，责以郦食其说齐故事，效此例烹之，看其人如何对答。”

角从其言，遂立油鼎，命武士立于左右，各执军器，召李胜入。

李胜教陈延、孙斌二人留于馆驿中，独身入城。

李胜整衣冠而入。

行至宫门前，只见两行武士，威风凛凛，各持钢刀、大斧、长戟、短剑，直列至殿上。

胜晓其意，并无惧色，昂然而行。

至殿前，又见鼎镬内热油正沸。

左右武士以目视之，胜但微微而笑。

近臣引至帘前，李胜长揖不拜。

角大喝曰：“何不拜！”

胜昂热而答曰：“胜者王不拜将败者之人也。”

角大怒曰：“汝不自料，欲掉三寸之舌，效郦生说齐乎！

可速入油鼎。”

胜大笑曰：“将军不自量力，却是何故？”

角怒曰：“吾何惧尔一匹夫耶？”

胜曰：“既不惧吾辈，何愁来说汝等也？”

角曰：“尔欲为李鹏作说客，来说吾归降，是否？”

胜曰：“吾特为将军利害而来。

乃设兵陈鼎，以拒一使，何其局量之不能容物耶！”

角闻言惭愧，即叱退武士，命胜近前，赐坐而问曰：“吾素闻令兄南征北战，深得民心，果有此事？”

对曰：“公可曾闻十胜之说？”