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五 离国制期满还差两天彭玉麟领来一个年轻女子（第2页）

咸丰十一年十一月二十五日，曾氏上《恳辞节制浙省各官及军务等情折》："

吁恳天恩收回咸命，在朝廷不必轻假非常之权，在微臣亦得少安愚拙之分。

"

朝廷接到这道奏折，在嘉奖他"

谦卑逊顺，具见悃忱真挚，有古大臣之风"

后，仍申前命，令"

其毋再固辞"

。

但曾氏还是呈递了一份《再辞节制四省军务折》，对朝廷说了一段极为重要的话："

至于节制四省之名，仍恳圣恩收回成命。

臣非因浙事既已决裂预存诿过之意，倘左宗棠办理毫无成效，臣当分任其咎。

所以不愿节制四省、再三渎陈者，实因大乱未平，用兵至十余省之多，诸道出师，将帅联翩，臣一人权位太重，恐开斯世争权竞势之风，兼防他日外重内轻之渐。

机括甚微，关系甚大。

"

这段话引起朝廷的高度重视，曾氏也因此获得朝廷的更大信任，自然，也就更不会答应他的请辞了。

紧接着，从京师频频寄来上谕："

钦差大臣两江总督曾国藩统辖江苏、安徽、江西三省并浙江全省军务，所有四省巡抚提镇以下各官悉归节制。

"

"

曾国藩以两江总督协办大学士。

"

"

曾国藩节制四省，昨又简授协办大学士，其敷乃腹心，弼予郅治，朕实有厚望焉。

"

接到这一封封上谕，曾国藩受宠若惊。

他自己尚不知道，之所以有这一系列隆重圣眷，还有一个重要的原因。

欧阳昱《见闻琐录》："

咸丰末，肃顺当国，内外官争相趋炎附势，倚为泰山，甚或进重金营善地，几不可以数计；即无此诸弊，而书信往来，无人无之。

及得罪，籍其家，搜出私书一箱，内惟曾文正无一字。

太后太息，褒为第一正人。

于是天下督抚皆命其考察，凭一言以为黜陟。

"

肃顺垮台后家被抄，从家里抄出几大捆书信。

由于肃顺炙手可热的权势和有意笼络，各省督抚、带兵的将军都统，个个都与他书信往来密切，且信中极尽谄媚言辞，而惟一没有在肃府留下字迹的只有曾国藩。

这件事使两宫皇太后和恭王大为感叹，故而引为腹心。

曾国藩有感于依畀太重，一再恳请辞去节制四省之职，朝廷则一再不允。

他只得挑起这付重担，日夜与文武僚属商议归复金陵大计。