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七 哭倒在母亲的灵柩旁（第5页）

麟书招呼大家坐好，吃个团圆饭。

曾国藩刚落座，突然想起康福来，连忙打发荆七去请。

康福进来，见是国藩家人团聚，高低不肯坐。

曾国藩拉着他，说："

贤弟，今天这餐饭一定请你和我全家一起吃。

"

待康福坐下后，曾国藩将如何在岳州城结识他，后来又如何被长毛抓去，多亏他搭救之事简单说了一遍，家人无不感慨欷歔。

九弟国荃满斟一杯酒，走到康福面前说："

好汉，你是我们曾府的救命恩人，我以曾氏全家人的名义，敬你这杯薄酒。

"

康福慌忙站起，连声说："

不敢当！

这要折了小人寿的！

"

说着，将杯中酒一饮而尽。

吃罢饭，大家劝国藩去休息。

国藩说："

十多年来，我未在母亲跟前尽一天孝，病中，我也没有侍奉过一天汤药。

这两个月来，都是你们在操劳。

我今夜回来，怎么能不守灵就去睡觉呢！

你们置我于何地？岂不怕乡亲们耻笑吗？"

大家见他说得有道理，又已到三更天了，于是留下满弟和其他几个仆人在灵堂，其余的便都各自去睡觉。

重新出现在灵堂的时候，曾国藩已经换了孝服，裹着白包布，通体素白。

他恭恭敬敬地在母亲遗像前磕了三个头，然后洗净双手，给每个香炉插上香，给每根蜡烛剪去烛芯。

然后在灵堂四壁前走了一圈，看看这些挽联祭幛是哪些人送的，又细细地看了看各种挽幛的料子如何，用手摸摸搓搓。

看过后，把国葆喊过来，要他指挥仆人们，把自己沿途带回的署江西巡抚陆元烺、江西学政沈兆霖、湖北巡抚常大淳的挽联高高挂在显眼的地方。

曾国藩手捻胡须，认真地欣赏这三副地位最高的人送的挽联。

无论文字书法，都可名列前茅。

尤其是常大淳的那副，用苍劲的魏碑体写就，墨色光润，笔力饱满。

他禁不住念出声来："

星使从柴桑归来，闻慈母一笑登天，想岳轴千寻，魂依苍昊；皇诰自缺前颁下，忆家门屡蒙异数，怅烟云万里，望断青山。

"

"

真不愧衡阳才子，意好，字好，堪称双绝。

"

曾国藩在心里称赞不已。

他在灵桌边坐下来，望着眼前母亲的遗像，呆呆地想着，仿佛母亲就坐在对面，自己还是三十年前的小书生，在书房里用功累了，跑到厨房，一边帮母亲剥豆子，一边听母亲讲故事。

母亲最爱讲的故事，就是生自己那夜的情景。