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五 左宗棠宴客退敌（第5页）

那个两司马立即拨转马头，向景德镇飞奔。

将近一个时辰后，两司马追上了队伍，向李容发报告："

景德镇四门紧闭，城头走动着手拿棍棒、面色恐慌的百姓。

"

李容发咬牙切齿地骂道："

这个千刀万剐的老妖头，果然中了他的奸计。

弟兄们，再杀回去！

"

楚军总部衙门里再度出现惊恐。

左宗棠看着天色渐渐黑起来，心中有了底。

他按剑厉声喝道："

大家都不要慌乱！

现在的形势是我为主，长毛为客，天色已经黑了。

黑夜作战，为主一方占八成优势；更何况景德镇城墙高厚，城楼上有的是火药炮子。

凭借着有利的天时地利，我一人可敌长毛十人。

即刻传我的命令：三百名伤病楚军中选出一百名来，一律充当炮手；上城楼的百姓，独子的回家，父子兄弟同在的留一人，听候调派，搬运大炮火药。

长毛放炮放枪，一律不予理睬；若架梯攻城，则以炮子抵挡。

只要坚持两三个时辰，王分统就会率军赶回。

勇敢杀贼的，本帅有重赏；若有临阵脱逃、动摇军心者，立斩不赦！

"

下达命令后，左宗棠亲自披挂上城墙指挥。

主帅的气概，给城内的人心起了很大的安定作用，城墙上的防守队伍很快地组织起来。

城外的李容发见黑夜之中城楼上号令严肃，整齐不乱，又见城墙厚实，不敢贸然进攻，只是命令不断地向城楼射箭放炮，吩咐各旅各师绑扎云梯，作好攻城准备，只等天一亮，便发动猛攻，务必拿下景德镇，活捉左宗棠，以洗误中诡计之羞！

城内城外就这样对峙着。

时正隆冬，天亮得晚。

待到辰初时分，天色才渐渐放明。

正当李容发准备吹号攻城的时候，却不料王开琳率部急匆匆地赶来了。

城楼上，左宗棠见救兵已到，心上的一块千斤重石骤然落地，忙下令向城下发射炮子，又亲自擂起战鼓。

一时金鼓齐鸣，炮火喧天，楚军前后夹攻，李容发的阵脚大乱起来。

激战半个时辰，眼看不能取胜，遂率部冲出王开琳的包围，向石门镇奔去。

王开琳也不追赶，收兵进城。

当李容发来到石门时，李秀成早趁着王开琳撤军的大好时机，一举攻下了石门镇，全克刚仓皇逃命。

虽未抓住左宗棠，但这次军事行动已圆满达到目的，李秀成没有谴责养子。

太平军把石门镇内的粮食全部带上，次日傍晚便全军撤出，按着既定的目标，沿长江继续向西挺进。