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八 若许当初亲骑射河淮处处是高楼（第3页）

显然，慈禧为曾国藩三请开缺的举动而愤怒了。

双方都未在原定的基调上后退一步。

赵烈文、汪士铎等人都来劝说，就此罢休算了。

曾国藩也觉得骑虎难下。

最后，他下了狠心，与其这样以失败之员重回江宁，赧颜见江东父老，不如干脆让她全部开缺，回荷叶塘做老农算了。

辞职毕竟不是谋反，再有人从中挑唆、搬弄，也不至于到达杀头灭门前功尽毁的地步；只要不到这一步，他就不怕。

正拟第四次再辞江督时，内阁又递来一道上谕："

曾国藩着补授大学士，仍留两江总督之任。

"

慈禧太后终于让步了，曾国藩也就不再固请了。

他收拾行李，带着幕僚们打马重回江宁。

一路上心事重重，很少说话。

在徐州城外，路过有名的折柳长亭时，曾国藩在轿中隐隐见长亭粉壁上题满了诗，打头的一行字大些，写的像是"

中兴将帅咏"

几个字，他吩咐停轿。

曾国藩走出轿步入亭中，抬头细看，粉壁上写的是十首七绝，总题叫"

中兴将帅咏"

，每首咏的是一个带兵将领。

他一首首看着，前八首像是咏的赛尚阿、乌兰泰、吴文镕、江忠源、何桂清、胡林翼、胜保、僧格林沁，看到第九首时，他的心跳了起来，那诗写道：

古今无两庆封侯，北进惜乎无善谋。

若许当初亲骑射，河淮处处是高楼。

这不正是咏的他自己吗？曾国藩满面羞惭。

薛福成吩咐亲兵："

村野俚语，无礼之甚，还不赶快涂掉它！

"

"

让它留着吧，也好作面镜子照照。

"

曾国藩有气无力地挥了挥手，蹒跚地走进绿呢大轿。

正在这时，前来徐州接钦差大臣关防的李鸿章带着一班文武大员亲到城外郊迎，将曾国藩一行前呼后拥地迎进知府衙门。

李鸿章恭恭敬敬地向恩师请教治捻之策，曾国藩抚须沉思良久，什么话也没说。

李鸿章再三恳求，他仍只字不言，只挥笔在纸上写了几个字。

李鸿章接过看时，纸上写的是："

捻乱止于河防。

"

望着恩师坚毅的面孔，李鸿章重重地点了一下头，将这张纸细心折好，放进衣袖里。