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三 从蕲州到富池镇太平军和湘勇在激战着（第4页）

，已陷于布满竹桩的沟阱中，回头一看，大部分湘勇也陷了进去。

对岸太平军士兵拍手欢呼："

陷了，陷了！

"

同时，万箭飞来，湘勇纷纷中箭倒下。

鲍超抡起大刀，前后左右挥舞，总算没有被射中。

他气得双腿紧卡马腹，那马挣扎着想跳出来，却被竹桩刺得鲜血直流，哀啸不已。

罗大纲驱马出了栅栏，吊桥放下。

正在这万分紧急时，周凤山带两营湘勇前来救援，鲍超被拉了出来。

他不敢再战，和周凤山一起撤退下来。

清点人数，少了五十多个。

江面上，杨载福的先锋营也陷于困境。

当他们的船来到半壁山脚江面时，看到的是一排钉死在江中的战船，上面竟然横着六根粗大的铁锁！

漫说是木船，就是铁舰也休想冲过。

杨载福是个水上老手，见此情景，知道不妙，迅速拨转船头。

后面火炮轰来，走慢的几艘长龙着火被烧沉。

杨载福满面羞惭而回。

水陆两军初战失利，使曾国藩的忧愁又添几分。

从靖港败后再起这半年来，湘勇军势大振，尤其是武昌、汉阳的收复，更是名满天下，朝野为之震动，一洗往昔备受讥嘲的侮辱。

曾国藩想：眼前这伙长毛尚不是主力，倘若这道防线冲不过去，岂不前功尽弃？无论如何不能被拦阻在这里，不将这股长毛击败，至少要迅速冲过去。

他决定先由陆路发起强攻，派塔齐布打富池镇，罗泽南打半壁山。

第二天一早，两支人马遵令出兵。

罗泽南的人马来到马岭坳，此地离半壁山太平军营寨只有二里路。

罗泽南吸取鲍超的教训，不敢再贸然前进，号令部队停下来，就地扎营。

罗泽南带领李续宾、游击彭三元、都司普承尧等人查看地势。

马岭坳与半壁山之间隔着网湖的尾部，湖汊纷错，惟左右两堤与山脚相连。

正在指指点点查看时，猛然听得山脚一声炮响，从大小营寨里冲出数千名精壮太平军将士。

他们越过沟上的吊桥，向湘勇冲来。

罗泽南慌忙指挥勇丁列阵应战。

彭三元率部从左堤迎敌，普承尧率部从右堤迎敌。

正厮杀间，从民房里又钻出一千多名手持利刃的士兵，李续宾急忙率迪字营迎击。

太平军四路人马合起来一万多，在此已等候半个月，正巴望着这一天的到来。

罗大纲一马冲在前，从左堤直朝罗泽南杀来。

罗泽南哪里是罗大纲的对手，急忙闪开，幸得六品军功彭和祥过来接住。

交战不到十个回合，彭和祥被罗大纲一枪刺中咽喉。

那边恼了都司普承尧，拍马舞刀过来与罗大纲拼搏。

半壁山腰，韦俊指挥军士擂鼓为战友助威。

右堤那边，彭三元带着一百多名敢死队已冲到吊桥边，正要进入营寨时，从山腰上雨点般飞来碎石，候选知县李杏春、蓝翎千总何如海登时被石块击毙。

彭三元吓得勒马后退。