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七 曾国藩紧闭双眼跳进湘江漩涡中（第4页）

从开仗到全线崩溃，前后不过一顿饭工夫。

曾国藩坐在拖罟上，听着后面追兵一声声"

活捉曾妖头"

的喊叫，看着两岸飞蝗般射来的箭，以及自己这副仓皇奔命的狼狈相，又恼又羞。

自衡州出师以来，与长毛打的两仗，都以惨败告终，还不知湘潭那边战局如何，长毛如此诡计多端，怕多半也会失败。

辛辛苦苦训练了一年、期望建不世之功的湘勇，竟是如此不堪一击。

曾国藩灰心至极。

皇上的重托，恭王、肃学士、镜海师的信任，自己的抱负，眼看都将化为泡影。

《讨粤匪檄》中的那些大话，将会永远成为子孙后世的笑柄。

想到这里，曾国藩羞得无地自容。

他闭住眼睛，眼前忽然出现了鲍起豹狰狞愤怒的面孔，徐有壬、陶恩培嫉恨阴冷的面孔，骆秉章幸灾乐祸的面孔，以及长沙官场形形色色不怀好意的面孔，心里又烦又乱，慢慢地，这些面孔合为一张脸。

这张脸蜡黄狭长，两只尖细的眼睛，从镜片后面射出寒冷的光来，死死地盯着他，干瘦的喉管里挤出哑涩的声音："

先生，你今后不死于囚房，便死于刀兵。

"

曾国藩唬得睁开眼睛，这不是二十年前的司马铁嘴吗！

"

活捉曾妖头"

的喊叫声从后面铺天盖地压来，似乎越来越近，越来越响了。

他断定司马铁嘴预言的这一天已经来到，今日必死无疑。

他深知自己已与太平军结下大仇，一旦被抓，结局只有这样几种：抽筋、剥皮、点天灯、五马分尸、剜目凌迟、枭首示众。

哪一种都令他心惊肉跳。

他设想受刑时的痛苦，全身的血液都凝固了。

"

不行！

我堂堂朝廷二品大员，岂能受长毛的侮辱，还不如自己一死干净。

"

曾国藩下定自尽的决心。

他两眼下垂，面色煞白，无神地望着舱外湍急北去的江水。

怎么也不能想象，这条从小深受自己喜爱的美丽多情的江水，今天居然会无情地吞噬自己的躯体。

"

命运呀，这是命运！

"

曾国藩在心里绝望地长叹了一口气。

康福进舱来，见曾国藩死人般地呆坐在凳子上，两只眼睛已经木了，他猛然意识到情形不妙。

康福悄悄退出，坐在舱外，一步不再离开。

船过白沙洲，曾国藩望准了舱边有一个漩涡。

他推开舱门，紧闭双眼，纵身向漩涡跳去。