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五 张文祥招供（第12页）

这人物是谁呢？抓起乔三当然可以审讯清楚，但乔三往哪里去抓？这是一个极精明老练的家伙，他与张文祥的交往并没有留下一丝痕迹。

张文祥至今不知道他是干什么的，不知道他的真实姓名。

乔者，假也。

没有读过书的张文祥不懂，曾国藩一听便知道。

张文祥被他骗了，但又未骗。

教堂门口的制止是对的；提供情报是准确的；关键时刻栅栏挤倒，正好让张文祥混进校场，王成镇的乞贷，目的在于让马停步，这些也可能是他暗中安排的；三千两银子也的确送到了张妻的手里。

乔三到底是个什么人呢？他也是一个要杀马的人，这点无可怀疑。

他是为自己，还是为别人呢？他在衙门外盯张文祥的梢，又在教堂门口观看马，又与张在小酒铺里喝酒，这一系列举动证明他身份不高。

身份不高的人不可能在江宁掀起满城风雨。

这样看来，乔三背后有人，他也是在为别人卖命。

这个人出手很阔，势力很大，他是谁呢？是京师里的醇王？还是江宁城里的魁玉？他们恨他投靠洋人，欲杀之而泄愤？曾国藩知道醇郡王奕譞最恨洋人。

这几年来，在民教冲突中，他是清议派的靠山，俨然成了百姓和国家利益的维护者。

他痛恨保护洋人洋教的马新贻，又无权罢黜，便不惜以重金通过魁玉派人刺杀马，这不是不可能的。

但这是推测，并无依据，即使有依据，他曾国藩敢在奏章中触及到皇上的亲叔、西太后的妹婿吗？当年曾国藩血气方刚、手握重兵，尚且不敢与皇家较量，何况今日！

曾国藩转念又想，也可能整个招供，都是张文祥为自己脸上贴金而胡编乱造的。

这个家伙很可能是一个既在捻军、长毛里混过，又在湘军里混过的无赖流氓、亡命之徒，他为自己的私仇，或为不可告人的目的受人指使，刺杀了马新贻，而马却是一个无辜的以身殉职的官员。

曾国藩想起自己为官几十年，尤其是办湘军、为地方官以来，与他构成怨仇的人何止千百，其中也不乏拚却一死、与之同亡的大仇人。

将心比心，能不可怜马新贻吗？更使曾国藩不安的是，这个可恨的张文祥，居然曾充当过湘军的哨长。

这件事传扬出去，岂不给湘军脸上大大抹黑！

湘军中有恶棍歹徒，有痞子盗寇，有杀人越货之辈，有奸淫掳掠之人，这都不要紧。

这些人，当兵吃粮的军营里，何处没有？绿营里有的是，八旗兵里有的是。

曾国藩不怕。

但大清立国二百多年来，史无前例的谋刺总督案，是一个曾在湘军中当过哨长的人所为。

这事传进太后、皇上之耳，播在万人之口，今后写在史册上，留在案卷里，却是一件给前湘军统帅大大丢脸的事情！

天津教案已使他声名大减，再加上这么一下，他以后尚有多少功绩留给后人？这桩疑云四起、扑朔迷离的刺马大案，又一次将曾国藩推到身心俱瘁的苦难漩涡中。

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一个半月后，刑部尚书郑敦谨姗姗来到江宁。

这个奉旨查办马案的钦差大臣，从京师出发，居然走了四个月！

从北京到江宁只有二千四百里驿程，也就是说，他每天只走二十里！

下关码头接官厅里，郑敦谨一落座，便连连对曾国藩说："

卑职年老体弱，一路上水土不服，遭了三场大病，因而来迟了，尚望老中堂海谅。

"

"

大司寇辛苦了！

现在身体复原了吗？"

曾国藩见眼前这位高大健壮、气色好得很的同乡星使，公然在他面前扯着大谎，心里一阵好笑。

其实，曾国藩不仅对他可以原谅，而且希望他不来更好。

"