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三 上治理两江条陈的美少年原来是故人之子（第3页）

有人说哥老会正在联络他们，实在可怕得很。

"

曾国藩梳理胡须的手轻轻抖了一下。

约有两三万湘军裁撤人员滞留沿途各省，没有回到湖南原籍，此事曾国藩知道，这的确是个隐患。

一旦出乱子，不但危害国家，自己作为湘军统帅，也难逃咎责，且听薛福成的处置意见吧。

"

晚生建议老大人速派湘军中有威望的将官，到皖赣等省招集滞留官勇，依过去的哨队重新组织起来，带到荒田较多之地实行屯政，并给他们以最优惠的待遇。

往日的袍泽依旧在一起，使他们有不散伙之感，有田可耕，有事可做，又使他们不生邪恶之念，而大人得军饷之利，两江有富庶之望。

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"

这是个好办法！

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曾国藩点点头，轻轻地说，"

既消患于无形，又获利于实在。

关于海防，足下有什么好设想吗？"

受到鼓励的薛福成情绪高涨起来："

晚生以为，我大清日后真正的敌手乃海外夷人。

夷人凭着坚船利炮藐视天朝，倘若我们不加强海备，挫败夷人凶焰，不是晚生危言耸听，我大清总有一天会亡国灭种！

"

曾国藩脸上的肌肉抽搐着，记起了胡林翼在安庆江边留下的遗言。

心想，中国的官员和士人都有胡林翼、薛福成这样的明识，这样的忧患感的话，大清就决不会亡国灭种。

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老大人，我们也要造铁船，制利炮，非如此，则不能守御海疆，则不能保国保种！

"

薛福成几乎用呼喊的口气说出这几句话，这一腔赤子热血使曾国藩颇受感染。

"

晚生以为，老大人前几年在安庆创办的内军械所，可以将它迁移到上海去，并且把它十倍百倍扩大。

上海地处海隅，便于铁船试航；民智开发，人才亦易求。

这件事办好了，影响至为巨大，说不定我大清自强将肇基于此。

"

薛福成这个建议正合曾国藩的心意。

半个月前，他收到容闳从美国来的信，说机器已全部买好，即将雇船运回。

容闳也建议就在上海建厂，各方面都方便些。

曾国藩筹建安庆内军械所时就想到要在上海建厂，现在条件已具备，当然同意。

薛福成也提出这个建议，可见此子有眼力。

"

足下这个建议与老夫所想正合。

"

曾国藩慈祥地望着薛福成，问，"

关于整顿江南，足下还有别的什么想法吗？"