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二 落选士子薛福成上了一道治理两江万言书（第2页）

虽然天已黑，又冷，看热闹的不但不减少，反倒越来越多了。

辕门外挂起了十条由十五盏灯笼连结而成的灯链，把贡院外大坪照得如同白昼。

卖各种吃食的小贩也从四面八方涌到这里来，一边看热闹，一边也赚几个钱。

当锣鼓唢呐响过二百二十一次后，曾国藩为一个名字惊喜不已了。

这人便是今科最年少的士子陆宇安！

万启琛叫了起来："

爵相大人真是天上的星宿，说话百灵百验。

各位还记得吗？那天在接官厅里谈论的陆宇安，这不真的中了！

"

李鸿章等人都拍手大笑起来，说："

果然不错，这陆宇安今后定有大出息！

"

曾国藩心里分外得意，疲劳完全消失了，一连写下去，再也不揉眼甩手休息了。

时间已到半夜，正榜已写到二百六十八名，刘昆过来悄悄提醒，曾国藩忙停住笔。

大厅里又忙碌起来，差役搬出十几对大红蜡烛，都把它点燃了；又捧出几十挂万字号鞭炮。

乐工们从贡院大门边撤回大厅外坪里，至公堂厢房里走出五名形貌丑陋的人来。

他们被化装成大头凸额、眼深颔长的怪样子，脸上一律涂满朱砂，挂上满口红胡须，头上戴着乌纱帽，身穿紫红袍。

这是舞台上的魁星装扮。

最热闹最好看的闹五魁就要开始了。

这是一个相沿了几百年的旧习。

明代科举分五经取士，每经以第一名为经魁，每科第一名至第五名必须是一经的经魁。

后来五经取士的制度废除了，但乡试中仍习惯把前五名称为五魁。

从第五名写起，最后一名则为今科乡试的榜头，即为解元。

解元名字现出后，鞭炮齐鸣，鼓乐喧天，五魁在大厅里翻滚跳跃。

这就是闹五魁。

就在五魁欢闹之中，金榜被郑重张贴于贡院大门外。

本科乡试到此，便以最热闹的形式结束了。

一切准备就绪，曾国藩重振精神，饱蘸浓墨，写出五魁的姓名来。

清代会试鼎甲中，十之六七必有江南乡试五魁中的人，所以分外引人注目。

"

刘文虎！

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