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第十四回|剿土匪鱼龙曼衍开保案鸡犬飞升 一（第4页）

单说胡统领自从船靠码头，本城文武禀见之后，他听了周老爷的计策，便一心一意想无中生有，以小化大。

次日一早排齐队伍，先独自一个坐了绿呢大轿，进城回拜了文武官员。

首县替他在城里备了一个公馆。

他心上实在舍不得龙珠，面子上只说：“船上办事很便，不消老哥费心。”

所以预备的那个公馆，他竟不到。

是日就在府衙门里吃的中饭。

一面吃饭，一面同府里、营里说道：“据兄弟看来，土匪一定是听见大兵来了，所以一齐逃走，大约总在这四面山坳子里，等到大兵一去，依旧要出来为非作歹。

斩草不除根，来春又发芽。

兄弟此来，决计不能够养痈贻患，定要去绝根株。

今天晚上，就请贵营把人马调齐，驻扎城外，兄弟自有办法。”

营官诺诺连声，不敢违拗。

本府意思还想冒功，遂又禀道：“土匪初起的时候，本甚猖獗；后来卑府会同营里同他们打了两仗，都已杀败，四处逃生，现在是一个贼的影子也没有了。

大人可以不必过虑。”

胡统领道：“贵府退贼之功，兄弟亦早有所闻。

但兄弟总恐怕不能斩尽杀绝，将来一发而不可收拾，不但上宪跟前兄弟无以交代，就连着老哥们也不好看，好像我们敷衍了事，不肯出力似的。”

本府听了此话，面上一红。

一霎吃完饭，胡统领回船。

营官回去传令，不到天黑，早已传齐三军人马，打着旗，掌着号，一班副爷们，一个个骑着马，挂着刀，赛如迎喜神一般，到了城外，择到一个空地方把营扎下。

本营参将到船上禀过统领。

此时统领真同做了大元帅一样：自己坐船在当中，两边两只，便是三个随员，两位老夫子的坐船。

此外还有家人们的船、差官们的船、伙食船、行李船、轿子船。

又有县里预备的吹手船：一天吃三顿，吹打三次。

统领出门回来，还要升炮。

到了晚上，一更二更，顶到放天明炮，船上擂鼓，亲兵掌号，呜都都，呜都都，吹的真正好听。

放过炮之后，还要细吹细打一次，都是照例的规矩。

吹手船之外，便是统领带来的兵船，有陆军，有水师，水师坐的都是炮划子，桅杆上都扯着白镶边的红旗子，写着某营、某哨。

旗子当中写的便是本船统带的姓。

船头上，船尾巴上，统通插着五色旗子，也有画八卦的，也有画一条龙的，五颜六色，映在水里，着实耀眼。