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第七回|宴洋官中丞娴礼节 办机器司马比匪人 二（第1页）

这几天里，抚院很认得了几个外国人，提起富强之道，外国人都劝他做生意。

抚院心里亦以为然，就向他们着实叨教。

回省之后，有几个会走心经的候补老爷们，一个个上条陈，讲商务，抚院一概收下。

内中有一个候选通判，是洋务局老总的舅爷，姓陶名华，字子尧，靠他姊夫的面子，为他文墨尚好，有时候做封四六信①还冲得过，所以他姊夫就求了抚院，委他在洋务局里充当一名文案委员。

他见姊夫上院回来，屡屡谈及抚宪大人近来着实讲求商务，凡有上来的条陈，都是自己过目；候补班子里很有两个因此得法。

他把这话听在肚里，心想：“像我在这里当文案，每月拿他二十四两银子薪水，就是当一辈子也不会出头。

现在既有这个机会，我何不也学他们上一个条陈？或者得个好处，也未可知。

就是说的不好，像我这候选的，又不求他甚么，谅来是没事的。”

主意打定，便开了书箱，把去年考大考时候买的甚么“商务策”

、“论时务”

从新拿了些出来摆在桌子上。

先把目录查了半天，看有甚么对劲的，抄上几条，省得费心。

可巧有一篇是从那里书院课艺上采下来的，题目是《整顿商务策》。

他看到这个题目，急忙查出原文来一看，洋洋洒洒，足有五千多字，一起一结，当中现现成成有十二条条陈，把他喜的了不得。

大略看了一遍，也有懂得的，也有不懂得的。

上头还有几个外国人的名字，看了不知出处。

心下踌躇道：“如果照本抄誊，倘若抚宪传问起来，还不出这几个人的出典，就要露马脚。”

又想把这几个人名字拿掉不写，“又显不出我的学问渊博。”

想来想去，“好在抚台也是外行，不如欺他一欺。

倘若问起来，随便英国也好，法国也好，还他个糊里糊涂，横竖没有查考的。”

主意打定。

他又是聪明绝顶的人，官场款式，无一不知，把头尾些须改了几个字，又添上两行，先誊了一张草底，说是自己打肚子里才做出来的，同姊夫说明原故，请他指教。

①四六信：用骈文写的信，四字六字相间为句，称骈四俪六。

他姊夫虽说当的是洋务差使，于这文墨一道也甚有限，听他舅爷说要到院上上条陈，他便郑重其事的，戴上老花眼镜，先把舅老爷浑身上下估量了一回，嘴里说道：“看你不出，有这样的大才情！

但这位中丞是个精明不过的，一个条陈进去，总要请各位老夫子过目。

倘若把话说岔了，老夫子就要批驳下来。

所以这上条陈一件事，竟是难上加难，非有十二分大本领的人，决不敢冒险。

倘若说错，反不如藏拙的好。”

他说这话，原是看不起他舅爷的意思。

陶子尧便说道：“我也不知道好不好，所以拿底子送给姊夫过目。”

他姊夫也不理他，便把条陈一条一条的念去，碰着有几个不认得的字，便把舌头在嘴里打一个滚，含糊过去。

一个条陈看完，竟有大半不懂。

看看舅爷还坐在对面，少不得要批评他两句。

停了半晌，说道：“老弟肚里实在博学，但上头的意思是要实事求是。

你的文章固然很好，然而空话太多，上头看了恐怕未必中意。