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第十七回|三万金借公敲诈五十两买折弹参 三（第1页）

这里胡统领抽了几口烟，一声不响，等到过足了瘾，坐起来对周老爷说道：“我看这件事情不妙。

好在眼前都是自己人。

这件事情倘若闹了出来，终究有点不便。

怎么想个法子预先布置布置的好。

事不宜迟，办事越慢，花钱越多。

就是我从前谋这个差使的时候，军机王大人跟前经手的朋友是他的内侄，这条路原是再好没有。

他只叫我送三千银子的贽见，包我得这个差使。

我嫌多没有理他。

后来托了别人，一花花了五千，经手的还要谢仪，一共花了六千，足足的耽搁了半年事情才成功。

兄弟是过来人，这点机关我还懂得。

诸位替我想想看，可是不是？”

文七爷接口道：“大人这事怕什么！

大人是上头派了来的，无论事情办的错不错，一来上头总得护着大人，断不肯自己认错；二来县里有他们乡下人的甘结、领状，都是真凭实据。

他们有多大胆子敢上控！

直捷可以不理他。”

胡统领尚未开言，周老爷道：“怕呢原是没有什么怕他，但是等到事情闹出来，大家没有味，这种人直捷是地方上的无赖，胜之不足为荣，败之反足为辱。

还是大人的明鉴，预先布置的好。”

文七爷道：“只要我们理直气壮，怕他怎的！”

胡统领道：“文大哥，周某人话不错。

兄弟的脾气，宁可息事，花两钱算什么，只要小的去，大的来，就有在里头了。

但是总得有个人先去探探口气，我们才好商量。”

周老爷道：“是。

先去探探口气，果然是美意，我们也乐得同他拉拢拉拢。

大人就给他一角公事，或者请他清查本地被土匪扰害的灾户，借此为名，等他开支几两银子的薪水，这是好的一面说法。

倘若存了别的主意，大人跟前卑职要直谈的，那是他一定存了敲竹杠的意思。

但是现在先写信，看来事情一定还可挽回，大人也不必烦心。

这里的捕厅姓单，同卑职是十几年的相好，听说他同本地这些人还联络得来，卑职就去找他当中疏通疏通，将来事成之后，大案里头，求大人赏他一个保举就是了。”

胡统领道：“这是惠而不费的，我又何乐而不为呢。

但是你老哥见了单县丞，只说你托他，不必提出我来。

各式事情，我们心照就是了。”

周老爷答应着说：“明天一早就进城去。

事情要办的快，总要明天一天里头了结才好。”

胡统领道：“是啊。

如此我也不留你们多坐了。

你们各自回船歇息，明天好办正经。”

于是各随员一齐辞别退去。

到了次日，周老爷果然起了一个早，坐轿进城会见单太爷，讲起昨夜统领的情形，知道事有把握。

单太爷帮着敲了竹杠，统领还要保举他，真是名利兼收，非常之喜，连说：“晚生倘能因此过班，已是老堂翁的提拔。

——至于银钱里头，用着晚生出力的地方，晚生无不竭力，无论多少好处，一齐都是你堂翁的。

至于魏老朋友那里，有兄弟去抗，少则一头二千，多则三五六千，随你堂翁的便。