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第二百八十章 爵位知识背景介绍（第3页）

到了15世纪，这级爵号稳定地保持了它在贵族爵位中的第二级地位以后，才被贵族们所看重。

与其他4个等级的贵族相比，侯爵的数目一向最少。

在重大场合，候爵也穿红色丝绒外套，帽子上镶有三行半貂皮，冠冕上装一银环，带有四片金叶和四个银球。

国王对他的称呼一如对待公爵。

上院贵族中数子爵资格最浅。

子爵称号（Viscount）源于法国，原为郡守，地位在伯爵之下，但有时可能是实力强大的诸侯。

在英国，1440年比奥芒特的约翰被封为子爵，位居所有男爵之上。

子爵帽子上有两行半貂皮，冠冕上加一银环，饰有6个银球。

直到此时，英国5级大贵族方完备成形，成为相对固定的贵族等级制。

在学界，有一种很流行的说法：英国5级贵族是上院的当然成员。

史实却非如此简单。

在13-15世纪，尽管所有大贵族都拥有出席上院的资格，但每届议会召开前还必须得到盖有国里的国王诏令，否则不可前往开会。

自14世纪起，伯爵、子爵、男爵以及公爵之子又称为“勋爵”

（lord），后来勋爵也可泛指公爵以下的侯爵、伯爵、子爵、男爵。

其涵义与“显贵”

（nobility）一词相近。

另外，在英国“贵族”

一词始终有广义和狭义之分。

广义贵族（aristocracy）源于希腊文和拉丁文。

在希腊文中原有“杰出”

、“优秀”

之意，可以用来指大贵族。

但在含义较广泛的拉丁文中，该词除了用指大贵族外，还包括地位较低的自由人，并含有“愚蠢”

、“平庸”

的贬义，尔后同形异义地转化为英文源，意为服兵役的自由农民。

从诺曼征服到近现代，aristocracy用来称呼包括骑士在内的大小贵族。

5级贵族形成后，为示区别，又用Peers以及集合名词nobility和Peerage专称上院大贵族。

以后，Nobility除用指上院贵族外，有时还泛指政界要员。

与欧洲大陆的西班牙、葡萄牙、瑞典、法兰西等国贵族相比较，英国贵族集团的特点之一，是人数较少。

长期以来，贵族称号以及相应的财产权和政治特权只是由爵位领有者本人所拥有，其家属虽为贵族家庭成员，但政治地位接近一般自由民，不得列席上院。

贵族爵号和封地按照相当严格的长子继承制传递；若长子早殁，依次由长孙、次子、幼子或其他家庭成员依序递补。

若某贵族没有继承人，可根据其遗嘱或生前安排，并经国王和高级法庭批准认可后，由其近亲继承其封号封地。

但在多数情况下是被国王收回爵位。

通常，英国贵族爵位和封号不可随意转让、出售。

历代国王为保持贵族的群体规模和出于其他方面的考虑，大多会适量增补贵族。