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第11章 活的书2（第5页）

关于他失败的真正原因，过了很多年之后，人们才终于弄明白。

原来，埃及人只有在写名字的时候才用字母，而其他的那些象形文字，埃及人却是用各种各样的方法来写的。

埃及的象形文字会使人联想到画谜：有些符号代表整个的字，有些代表单个的缀音，还有一些只代表单个的字母。

比如下面就是埃及人的一个画谜：在这里，有些图形是代表字母的：角代表字母у，叉子代表в，竖琴代表а，腿代表н，缝针代表и，窗子代表o。

有些图形是代表缀音的，比如“пар”

、“вοз”

和“ах”

。

还有一些是代表整个字的，比如“естb”

和“κниｒа”

。

我们要特别关注一下“естb”

这个字。

图上画的是一个人在吃东西，可是，这幅图所要表达的并不是“吃”

，而是“有”

。

埃及人往往用这样的方法来写一个用其他方法不能够表达的字。

比如说“甲虫”

，埃及字是“хпр”

（埃及人不写元音）。

可埃及人也把“是”

字写作“хпр”

。

因此当他们要写“是”

字的时候，就画上一个甲虫。

下面来举几个埃及象形文字的例子：从前，埃及人也像印第安人一样，是用图画来代替文字的。

可那毕竟是很早以前的事情了。

经过几千年的漫长演变，图画先是变成了象形文字，接着又变成了字母。

可是，它们为什么会出现这种变化呢？

这是因为人的生活本身有了变化。

当象形文字刚开始出现的时候，埃及民族早已由游猎时期过渡到耕作和畜牧时期了。

而手工业和商业也随着时代的发展而变得越来越发达了。

在这种条件下，一个饲养牲口的人已经用不着把他全部的牲口都画成精确的图画了。

他只需用某一个符号来表示某一种牲口就完全可以了。

商人不需要也没有时间把他所有的货物都画下来，他只需用特别的符号来标记每一种货物就足够了。

于是，在这个时候也就出现了私有财产的标记——烙印。

这样一来，图画逐渐被符号所代替。

在埃及人写的文字里面，有很多与图画非常相近的字；而在波斯人和巴比伦人所写的文字中，就没有图画了，而仅仅是一些连缀起来的线条。