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第10章 活的书1（第5页）

代替说话的东西

想要通晓结头文字和贝壳文字，的确不是一件容易的事情。

不过，在进行记事和通信的时候还有比这简单得多的方法。

如果一个部落要对其他的部落宣战，这个部落可以把矛、箭或者战斧送给对方。

这份带有血腥气的礼物究竟意味着什么，部落里的每一个人都十分清楚。

假如是要讲和的话，按照惯例就得送些烟叶和烟管。

在印第安人的心目中，烟管往往是和平的象征。

当部落联盟的酋长们集合议事的时候，他们会围坐在一堆篝火的周围。

在这些酋长之中，有一个会先点燃烟管，吸一口后传递给旁边的人。

就这样，这根代表和平的烟管在庄严肃穆的气氛中传了一圈。

当人们还不会在纸上写字的时候，他们会拿出各种各样的东西，从而组成整封信的内容。

古代住在俄罗斯南部的斯基泰人，就曾经用一只鸟儿、一只田鼠、一只青蛙和五支箭来代替书信，并送到了他们的邻国。

这些东西表达了这样的一种意思：“你们能像鸟儿那样飞翔吗？你们能像田鼠那样钻到地下吗？你们能像青蛙那样跳过沼泽吗？如果你们都不能的话，那就不要妄图与我们开战。

只要你们的脚刚一踏进我们的国土，我们就会用箭把你们通通射死。”

想想吧，我们现在的书信是多么简单明了啊！

在一个非常美好的日子里，你收到了一个邮包，里面不是什么礼物，而是一只死青蛙或者其他类似的东西，你又会作何感想呢？

当然了，你会把这当做一场恶作剧。

实际上，这绝不是恶作剧，而是一封很重要的信件。

人们无法立刻就发明出现代的书信，这要经过一个很漫长的阶段。

最早的时候，人们想到用一些使人比较容易理解的东西来代替说话。

比如说一根烟管，从它的外表来说，它意味着和平，一根长矛说的是战争，而一张弓则代表着攻击。

人们从用东西说话到学会用纸来说话，中间相隔了好几千年的时间。

图画文字

很久以前，记事和通信的方法多种多样。

然而，我们现在所使用的方法——在纸上写字——把它们全都淘汰了。

那么，人们是怎样学会写字的呢？

这件事情可不是一下子就能学会的。

刚开始的时候，人们用画图来代替写字。

如果要写“鹿”

字，就画上一头鹿；如果要写“猎”

字，就画上几个猎人和一只野兽。

人们在很早的时候就学会画画了。

在古代，伦敦和巴黎的所在地到处漫游着猛犸和野鹿，那个时候的人们还居住在山洞里，于是，人们就在山洞的岩壁上雕刻下了很多图画。

由于居住在山洞里的几乎都是猎人，所以他们画的差不多都是狩猎的场景。

对于事物的细枝末节，他们总是十分留心，所以画出来的野兽全都栩栩如生。

这里有一头野牛，它正回过头来看着那个追逐它的猎人；这里有一只猛犸，正在悠闲地散步；这里还有一群野鹿，正在躲避猎人的追捕。

诸如此类的图画，法国和西班牙的岩洞中多得数不胜数。

可是，这些图画究竟说明了什么呢？