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明明现在还处在尼古拉斯的丧事期间，皇后殿下的手腕上却已经戴上了一条颜色鲜艳的红宝石手链，这分明是极不合适的举动，众臣们看见了却如同没有看见一般，即使那些曾受过尼古拉斯重用的臣子，此时也没有一个人提起这事，他们的脸上多多少少带着笑容。

尼古拉斯的死亡与亚历山大陛下相比，真的是一点水花也没有浮出来，不要说有人站出来为了他的利益呐喊了，就连他的死亡，都好像没有留下一丝声响。

死如鸿毛也不过如此。

也许在光网上，在论坛上，在那些闲人们的八卦闲聊中，有着暴戾名号的尼古拉斯殿下暂时还有着一席之地，但在真正举足轻重的朝堂之上，尼古拉斯的势力已经彻底退居幕后。

不过短短数日而已，尼古拉斯监国数月、扯着神殿大旗好容易立起来的势力便已经烟消云散，彻底得就好像从未存在过一般。

但谁都知道，那势力的的确确是曾经存在过的。

朝堂上的一部分人曾经背离皇室，投向了也许是刺杀亚历山大陛下凶手的尼古拉斯——这在当时看来也许是某种妥协，但在尼古拉斯死去、奥利维亚回归的现在，这“妥协”

已然彻彻底底变成了把柄，如果奥维利亚想要抓住此事发作……

这惶恐的情绪在尼古拉斯的死讯传出的那日便出现了，等到暗地里有消息传出，宣布奥利维亚殿下此次出访，是为了找到当年失踪的真正太子后，惶恐的情绪便愈演愈烈。

当阿莫斯菲尔德家族放出口风，暗示真正的太子殿下的确已经被找到时，朝堂中惶恐的情绪几乎到达了顶峰。

奥利维亚今日选择在花园中与臣子们闲聊小聚，也是为了打消他们心中的惶恐。

皇后殿下毕竟不是皇帝陛下，执掌银河帝国名不正言不顺，手下的势力也根基不稳，尽管投靠了尼古拉斯的墙头草们可恶，但相比于雷厉风行，她更倾向于徐徐图之。

“这儿的蔷薇倒是如之前一样美。”

奥利维亚头戴皇冠，身着锦衣华服，在众臣的陪伴下沿着花园的小径走过，她并不知道，这条小径也正是数日前顾清玄所走过的，因此她步履威严，对周围的风景并未表现出丝毫留恋，不过是随意找了个话题聊天罢了。

“亚伯特总管一向将城堡打理得很好。”

有人简单地回应了一句。

亚伯特在前后两次刺杀事件中扮演的角色尚且少人知晓，此时他正恭敬地侍立于奥利维亚的身后，脸上的笑容多了几分真诚，低着头礼貌地推拒着赞美。

奥利维亚认真地看了他一眼——虽然她并不知道亚伯特便是杀死亚历山大的直接凶手，但西泽曾经找了机会提醒过她，亚伯特与自己父亲生死之间的关联。

“我听说你在尼古拉斯身边也很受重用。”

她目光犀利地审视着他，亚伯特深深俯下头：“打理城堡与内务是臣下的职责所在。”

……说了等于没说。

花园中的气氛因为奥利维亚提起了尼古拉斯而变得有些僵硬。

奥利维亚意识到今天并不是一个追根究底的好时机，她转过头，暂时放过了亚伯特，继续和臣子们往小径的另一端走去。

走着走着，奥利维亚的步子忽然停顿住了。

“那一棵蔷薇居然还在绽放。”

她望向城堡窗下，眼眸里带上了几分疑惑。

那棵蔷薇不过是普通的品种而已，而且是单独几棵疏疏落落地种着，通常并不会享受科技的便利。

半年前奥利维亚离开之时尚是夏季，那蔷薇一株芽叶也没有发出，她以为它早就已经死去，到了这个时节它居然突兀地盛开，的确是令人十分惊讶的事情。

亚伯特听到这话，抬起头往城堡方向看了一眼，很快回答道：“毕竟那是种在您画室窗下的……为了迎接您的归来，因此特意找了花匠照料。”

奥利维亚看了看他，很想问他是如何知道自己即将归来，但最终还是按捺住了。

她再度看向城堡，沉默片刻后，突然说道：“我们去亚历山大的书房看一看吧。”

她的话语极轻，轻得几近叹息。

亚历山大的书房……与奥利维亚的画室是楼上楼下。

亚伯特微笑着退回人群后，尼古拉斯当时仿佛抓住什么把柄般，语气嘲笑地说出来的话再度浮现在他的脑海。

“三年前你曾经偷偷在我父皇的窗户下面，种下了一棵蔷薇。”

蔷薇死了，我可以移来一株新的。

亚伯特不动声色地想着：倒是尼古拉斯你……你现在死了，要从哪里找一个新的你呢？