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八 左宗棠痛斥曾国藩（第7页）

失败不可怕，怕的是败后一蹶不振，缺乏不屈不挠的气概。

昔汉高祖与项羽争天下，屡战屡败，最后垓下一战，项羽自刎。

诸葛亮初辅刘先主，弃新野，走樊城，败当阳，奔夏口，几无容身之地，最后才鼎足三分。

这些都是仁兄熟知的史事，以宗棠之见，今日靖港之败，安得不是日后大胜的前奏？此刻溃不成军的湘勇，异日或许就是灭洪杨、克江宁的雄师！

"

慷慨激昂的议论，意气风发的神态，给曾国藩平添百倍勇气。

他握着左宗棠刚劲有力的双手，久久说不出话来。

曾氏同治三年六月十六日给九弟沅甫的信："

吾家祖父教人，亦以懦弱无刚四字为大耻。

故男儿自立，必须有倔强之气。

"

左宗棠摸摸口袋，猛然想起一件事，说："

昨日朱县令来长沙，谈起日前见到伯父大人情形。

伯父大人临时提笔写了两行字，托朱县令带给你。

今日幸好放在我身上，你拿去看吧！

"

左宗棠从衣袋中拿出一张折叠得整整齐齐的纸条。

曾国藩看时，果然是父亲的亲笔："

儿此出以杀贼报国，非直为桑梓也。

兵事时有利钝，出湖南境而战死，是皆死所，若死于湖南，吾不尔哭！

"

父亲的教诲，使曾国藩心酸：今日若真的死了，何以见列祖列宗！

他抖抖地重新折好父亲的手谕，放进贴身衣袋里，轻轻地舒了一口气。

正在这时，康福兴奋异常地奔进船舱，问候过左宗棠后，对曾国藩说："

大人，湘潭水陆大胜。

十战十捷，逆贼全军覆没，贼首林绍璋只身仓皇逃走。

"

"

真的？"

曾国藩简直不敢相信。

"

真的！

这是塔副将的亲笔信。

"

曾国藩接过塔齐布的来信，两行热泪再也不能控制，簌簌流了下来。