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1843 下 黑手高悬霸主鞭（第12页）

由于水营的组建，洪秀全，杨秀清又放弃了从常德下河南的企图，重新“首重长江。”

岳州是两湖重镇，为洞庭湖通向长江的锁钥，系武汉三镇门户。

占领岳州，即可直下大江，洪秀全等在全州制定的“首重长江”

大计划则可实现。

岳州富庶繁荣，商业发达，船只帆概如云，稻米、木材、油盐等物资均由此集散。

而且是清军晌道要地，府库充盈，对军资匾乏的太平军具有强烈的吸引力。

10月12日，岳州知府廉昌率大小官员逃出府城。

全城内外惊慌混乱，居民纷纷迁避。

10月15日，太平军决定攻城。

巴陵知县胡方谷提前逃跑。

中午，太平军陆师“由南而至”

，分三股攻城。

驻守此地的湖北提督博勒恭武，当太平军还在“离城五里之马号地方”

，就全军自行溃散，逃往武昌，提督带头开了小差，城守营也随即逃亡。

岳州“城门大开，无人把守”

，太平军不战克城。

攻克岳州后太平军获得了资江下游、洞庭湖东岸大批船只，约数千艘。

大批水手、船民参军，唐正才也在岳州入营，被杨秀清委任典水匠，

唐正才湖南道州人。

他在漕运粮船里当水手。

当时粮船和盐船的水手们，给押运的官役弁兵重重的压迫克扣，他们冒寒暑，犯风波，沿江沿河纤拉船只，长年劳动，鹑衣枵腹，捱饥受寒，对封建统治者怀有仇恨。

他们每年从南到北，成帮来，成帮去，人众心齐，一呼百应，却成了很好的团结。

正才便是他们的一个帮的首领。

他骁勇善大刀，在漕运中学得一手搭浮桥的好技术。

太平军到岳州的时候，正才等成千上万粮船水手正聚集在岳州，平等王杨秀清接见唐正才，嘉奖他们说：「兄弟，你们来得正好，圣兵千万，正要出长江，下江南，你们来立头功！

」封为典水匠，辅助罗大纲管理水营。

水营也扩编至12000人。

同时，沿途会党、农民纷纷投军，“及至长沙而上，四府土匪附洪者数万人。”

巴陵晏仲武起义、浏

阳周国愚起义、枚县谢友百起义、郴桂焦洪、许月桂起义等，太平军现在军兵力当在八万人。

陆师除了步兵之外，还有了骑兵。

太平军获得了充裕的军资。

除了粮食、油盐、银钱外，新获的大批炮械、火药，足资装备新战士，所获粮物则由船只运载。

太平军长期存在的军资困难初步解决。

太平军打开了进人长江、直驱武汉的门户，“千江健将，两岸雄兵。

鞭敲金镬响，沿路凯歌声。”

太平天国战争史上威武雄壮的大进军即要从岳州开始。

注：这一节的事件发生在左宗棠出吐鲁格尔特山口之前，但为了保持叙事的连贯性，放在后面发。

另注：太平军的军制混乱而复杂，而且太平军并非本文最大重点，因此加以简化，直接以每点检2500来计算。