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夏夜炎热，即便是开着窗，空气中也没有一丝的凉意。
空气中弥漫着淡淡的血腥味，穆瑾欢穿着一身白衣，抱膝坐在窗边。白衣上是斑斑血痕，一道鞭痕从右眼角处跨过整个脖子，一直蔓延到锁骨上方。红痕中心皮肉翻卷出来，足以看出行刑者力道有多重。
这张脸，怕是毁了。
或许是因为天气炎热，伤口怎么也不见好，边缘甚至隐隐开始流脓。脸上这一道尚且如此，更别提身上交错纵横的数道鞭痕。她坐得久了，渐渐觉得有些不舒服，下意识地动了动胳膊，只听咔擦一声响，她吃痛地捂住了左边胳膊，这才想起来，胳膊早在两天前就被打断了。
她低头轻笑了一声，做皇后做到她这份上，也真是前无古人后无来者。转念一想，她又摇了摇头，后位早已归于他人，她如今，怕是连弃妃的地位都不如。
窗外洒落一地纯白月光，院内有一方荷塘，期间杂乱长着数支荷花，看着并无半分美感。
门外忽然传来吱呀一声响，穆瑾欢脖子微微动了动，没有回头。
卧房的门被打开，带进几许光亮。随后，漆黑的屋子被骤然点亮，她听见一道熟悉的嗓音响起来：“你们先下去。”
“是。”
门随即被关上。那人四处走动了一圈，最后停在她身后，道：“身子可好些了？”
穆瑾欢没有说话。
若说曾经的她恨毒了这个女人，那么现在的她，已经宛如窗外那一坛死水，再没有什么能勾起她的情绪了。
叶蓉却不是来欣赏她的沉默姿态的。
她在穆瑾欢的身旁坐下，仔仔细细看了眼她脸上的伤痕，语带惋惜道：“你若是早些招了，又何必受这皮肉之苦。左右那侍卫也死了，你再怎么负隅顽抗，难道还能翻供不成？”
“所以你今日来又是为什么？皇后娘娘闲得没事干，大半夜跑来探望一个罪妇么？”她将罪妇两字咬得格外清晰，原先的死气沉沉也在此时有了波动。
叶蓉扯起嘴角笑了一声，“其实你应该猜到了吧，我之所以这么做，是皇上默许的。皇上仁慈，丞相犯下如此大错，他也没有牵连你。可是你呢，偏偏守着所谓的清高，与皇上对着干。丞相的孙女又如何？帮助皇上登基又如何？你既已入了后宫，便应当看清自己的身份，皇上需要的，并不是一个时时刻刻提醒他曾经帮了他多少的人。天下已定，他需要的，不过是一个为他开枝散叶的普通女人而已。穆瑾欢啊穆瑾欢，枉你聪明一世，可惜是聪明过了头。不能生育，你便该早早让出这皇后之位，也好免了我这一番心思。你看看，你与我争斗至今，又落得什么下场呢？”
说起来，这倒是叶蓉难得一次与她这么平和地说着话。可惜是带着胜利者的姿态，竭力像个真正的皇后一样，睥睨着她这跌到尘埃里的失败者。
穆瑾欢轻轻笑了一声。
叶蓉不动声色地皱皱眉，“你笑什么？”
穆瑾欢长长地叹了口气，道：“我笑你啊，明明是蝼蚁，非要费尽心思爬到最高处，来伪装自己有多么高贵。”
“你！”叶蓉脸色骤变，猛地抓住了穆瑾欢的手腕。
她抓的是断手，穆瑾欢面色难看得厉害，但仍是死死咬住了牙，不肯在她面前示弱。
叶蓉却看清了她脸上的勉强之色，她冷笑一声，缓慢地将她的手沿着骨头断掉的反方向扭了过去。
饶是穆瑾欢再能忍，此刻也难以忍受这断骨之痛。她短促地叫了一声，整个人都顺着叶蓉扭转的力道偏了过去。她额上沁出了汗，拼命咬着牙，恶狠狠地瞪向叶蓉，咬牙切齿道：“你何不干脆一点杀了我？”
叶蓉像是很满意她的表现，终于松开了手。看着穆瑾欢脱力坐倒在椅子上，白衣血痕，像个破败的布娃娃。她饶有兴致地绕着她走了一圈，道：“杀了你？我若是直接杀了你，难保皇上心中对你存有留恋。如今可不同了，你私通侍卫，这么大一顶绿帽子，即便是普通的男人也受不了，更何况是皇上？我要的，不过是让你永世不得翻身。”
“哈，私通侍卫。”
叶蓉恍若未闻，像是觉得脏，拍了拍衣袖上本不存在的灰尘，接着道：“如今你死到临头，有些事我也不妨说与你听。”她盯着穆瑾欢的眼睛，一字一句道：“你可知为何会突然冒出来这许多证据，指控丞相大人贪污？”
穆瑾欢面色微微一变，“是你？”
叶蓉得意一笑，“自然是我。不过我也不过是顺水推舟罢了。功高盖主，你以为皇上会任由你穆家如此嚣张下去么？你爷爷也并非是简单地病死在路上，乃是我找人拦住了他们的轿子，将他们在雨中困了一天一夜。”
穆瑾欢猛地抬起了头，“我爷爷自小待你也不薄，你怎能如此狼心狗肺！”
叶蓉仰头大笑，笑得几乎眼泪都要出来，“待我不薄？他贵为丞相，我两家明明是近亲，为何从不想着拉我爹爹一把？我随我爹爹窝在那穷乡僻壤当一个芝麻小官，你可知受尽了多少闲话！”
穆瑾欢沉默下去，爷爷向来清正廉明，从不刻意培养党羽，不成想竟给他们一家留下了这样的印象。
她不说话时的样子面目冷清，让叶蓉一下子想起她平日里高高在上的日子，像是什么都不放在眼里。叶蓉恨极了她这般模样，冷笑一声，道：“穆瑾欢，你难道从未怀疑过，自己为何不能生育？说起来，还要谢谢你那好丫鬟，若不是她如此忠心于我，我可不能如此轻易地将药下在你的饭菜里。”
穆瑾欢不可置信地看向她，“你说，是你对我下毒？你买通了小言？”
叶蓉心情很好地点点头，看着穆瑾欢失控地站起了身。
她嫁入宫中两年无所出，早些年皇帝对她尚存几分感情，曾请太医来诊治过，便是那一次，太医欲言又止，最后在皇帝的逼迫下说出一番话来，大意是娘娘早些年曾堕过胎，是以落下了病根，此后再难怀孕。皇帝当场大发雷霆，将那太医轰出了宫，而她与皇帝的感情，也在那时开始走向衰败。
当时她以为只是庸医误诊，再加上爷爷出了事，她恨皇帝无情，也不肯放下身段去解释。不曾想，竟是在那时就中了叶蓉的奸计。这两年来，皇后失德的传言在宫中传得沸沸扬扬，偏偏她性子强，恨皇帝过河拆桥，害得爷爷死在回乡的路上，怎么也不肯同他说上一句话。
“我要见皇上！”
叶蓉怜悯地看了她一眼，哼了一声，道：“现在想解释，是不是晚了些？你私通侍卫，证据确凿，你以为皇上还会看你一眼？穆瑾欢，我向来以为你聪明，不曾想你也有如此愚蠢的时候。这些年你受的苦，一桩桩一件件，若是没有皇上的默许，你以为单凭我一人之力，能如此顺利吗？”
“什么私通侍卫，那分明是你设的局！”
“哈哈哈。”叶蓉笑得畅快，“是我设的局又如何？虽是我下的药，可被捉奸在床的却是你。如今那侍卫已畏罪自杀，你还妄想一个死人替你作证不成？”
穆瑾欢无力支撑，整个人都软了下来。是啊，如今说再多又有什么用？她这具身子，早已脏了。这么些年，恍若一场梦。
她为了玄洺千方百计说动爷爷出山，辅佐未来的太子。随后，玄洺顺利登上储位，她在其间出了多少力？
黎国渐渐走上了正轨，玄洺却性情大变，轻易听信奸人谗言，怀疑爷爷贪污。贪污？爷爷这样清正廉明的人物，真真是莫须有的罪名。然而“铁证如山”，她费劲心思也没能帮到爷爷，只能看着头发都白了的爷爷生生被人遣送回了乡，并且死在了路上。
或许那时，玄洺对她还是有所愧疚的吧？她哭了一整夜，他就陪了她一整夜。
只是那愧疚也没能持续多久，随着那太医的一句话，玄洺看她的目光彻底变了。自此后，各种陷害铺面而来，她被拉下后位，贬为妃子，再之后，她已经没有任何威胁了，可叶蓉还是做到了这一步。
私通侍卫？穆瑾欢笑出了声。脏么？连她自己都觉得脏。事到如今，该怪谁呢？怪自己太蠢，还是怪敌人太狡诈？
叶蓉看她对着窗外傻傻笑着不说话，知道自己已经达到了目的。她此生最大的愿望，便是将穆瑾欢踩在脚底下，从身到心，彻彻底底地，踩在脚底下。而如今，她已然做到。
她折向桌前，那里摆着一个托盘，托盘里有一瓶毒药，一条白绫，和一把匕首。她语声轻柔地道：“皇上本欲直接将你问斩，还是我求了许久，他才允了你一个体面的死法。穆瑾欢，你自己选一样吧，也算是，你我姐妹一场，我对你最后的善意。”
穆瑾欢拖着断臂，一步一步走过去。她纤细的手指在三样物件上一一拂过，最后停在那份一瓶鹤顶红上。小小的瓶子，只要一口，很快就会告别这个世界的，告别这个，肮脏的世界。
她低声道：“叶蓉，我的今日全拜你所赐，可你不要着急，迟早有一日，你也会承受我所受过的苦。你且等着，总有人收拾你。”
叶蓉脸色未变，笑眯眯地看着她，“我如何，就不劳你费心了。”
穆瑾欢轻轻笑了一下拔掉瓶塞，将瓶中液体一饮而尽。
她眼中鼻中口中迅速流出血来，映着暗淡的烛火，格外恐怖。她用尽最后的力气死死盯着叶蓉，一字一句道：“若有来生，不要相见。否则，定如数偿还。”
宣武三年，废后穆瑾欢卒于宫中。