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侯天吉的眼神彷若受惊的小鹿，欲转头向身后的宫人求助，但又觉得此举更是应证了李方明的话，一时之间不知该如何是好。东方鸳朗笑一声，说道：“十三皇弟，你如此为难梁国质子，可有失地主之宜呀！”
“三皇兄此言差矣，自古尊卑有别，身为奴才就该守奴才的礼数和本分，在咱们郑国，可从来没有奴才替主子做决定的先例，真不知是这几个奴才太强势，还是他们的主子太无用了。”东方明扬了扬眉，一道犀利的目光朝楚南望来。
东方鸳一眼就看出东方明挑衅侯天吉是醉翁之意不在酒，不由得跟随他目光望去，只见楚南端坐于左边中位，眼神中隐隐露出一丝冷光，但却依旧镇定，不将情绪显露出来。东方鸳见他不过是个十二三岁的少年，而东方明跟一个孩子斤斤计较，实在有失郑国皇子风范，便想岔开话题：“好了好了，今天太子殿下在此设宴款待我等，别为这些小事坏了兴致。”
“既然是太子天下设宴，侯皇弟不是更应该应允吗？”东方明咄咄逼人。
那太监听到东方明的一番话，心知自己若再开口推托必会火上浇油，但侯天吉身份特殊，若是露出马脚……他思及此处，不禁出了一额头的冷汗。候天吉越发不安，不知所措。峥嵘见他双唇紧抿，鼻子皱成一团，眼神慌乱无处安处，顾盼之间露出女孩儿才有的柔弱神态，心头不由得一惊。
难道……
东方平乃是开明之人，本想借东方鸳之话将此事掠过，却被东方明一语抢了先，倘若他在此时再替侯天吉说话，难免有失长兄风范。东方城举杯坐在弹墨折枝花卉的蒲团上，神情淡淡漠漠的，看似丝毫不关心眼下的事，但眼里那抹精光却表明他正将每一个人的神态都收入眼底。
峥嵘有意替候天吉解围，但思及满公公当日教诲，一时间犹豫起来，就在此时，楚南站了起来，拱手说道：“太子殿下，臣弟几日前新学了一支箫曲，若诸位皇兄不弃，臣弟愿为诸位皇兄助兴。”
大殿下，所有人的目光都投向楚南，他一身鸦青色广陵锦布，神情自若，并未因那么多道审视、嗤笑的目光而露出怯色。东方平饶有兴趣道：“哦？楚皇弟年纪轻轻，居然有此才华？好，取本王的箫来！”
一名粉衣宫女双手托着一个长方锦匣上前，上面静置着一根碧中泛紫的玉箫，缀以红穗流苏，通体晶莹，油润精致，便是见惯了奇珍异宝的楚南，也不禁感叹此物珍贵，世所罕见。东方平抬手示意道：“楚皇弟，请。”
峥嵘明白，以楚南的性格，定是见不惯东方明如此咄咄逼人、指槡骂槐的，他挺身而出，不止是为了替侯天吉解围，更是为了维护自己和蜀国的尊严。峥嵘心中即是感动，又是忧虑，那个孤傲冷清的少年，到底还是学会权谋思量了。
楚南执箫走到殿正中，东方明一脸等着看好戏的表情，他觉得以楚南这个年纪，乐音造诣定然尔尔，他甚至已经想好了无数句冷嘲热讽的话，就等着楚南出糗的那一刻。
然而，楚南却非常镇定。
这玉箫是一管横吹洞箫，楚南的手指按在音孔上，清灵飘渺的乐声就从他指下涌了出来。
那似雨滴玉瓦般的声音，委婉连绵，有如山泉从幽谷中蜿蜒而来，静静流淌，又似明净的天空，沉淀着清澄的光。
箫声穿过重重叠叠的宫墙，在云卷云舒的彼端，轻轻拂落一缕洁白。
那清丽之音，忽高忽低，忽轻忽响，如珠玉跳跃，似鸣泉飞溅，每个音节却始终清晰可闻。
东方平和东方鸳脸上露出赞赏的神色，便是一直都沉默的东方城，都不禁投来诧异的目光，而东方明却是几乎要捏碎了手中的杯子。峥嵘愣在那里，她知道蜀国皇子从小都要学习琴棋书画，但她从来不知道楚南对箫有这样的造诣，那每一个音符，每一处起落，都充满幽远意境，全然不似他那个年纪该有的。
一曲吹毕，东方平带头鼓掌，连声称赞，其余人也纷纷跟着拍手，只是表情千奇百异，各有不同。
楚南将玉箫放回到锦匣中，躬身行半礼道：“臣弟献丑了。”
“蜀国果然是藏龙卧虎之地，本月今日总算开了眼界，如此箫声，当称得上一绝！”东方平毫不吝啬赞扬之词。
“太子殿下谬赞，臣弟班门弄斧，让各位皇兄见笑了。”楚南一笑说道。
侯天吉向他投来感激的目光，在与楚南对视之后，脸上一红，匆匆低下头去。楚南见到峥嵘眼中的欣慰和赞赏，对她笑了一笑，回到案几后坐下。
东方平迈下台阶，从宫女手中的锦匣里取出玉箫，走到楚南面前，微笑道：“自古宝剑配英雄，此管玉箫是用上等白玉制成，乃司造局得意之作，本王今日便将它赠予你。”
“臣弟愧不敢受。”楚南忙站起来垂首说道。
东方明一脸欲言又止之色，但又找不到话头，闷得猛灌了两口酒。东方平执起楚南的手将玉箫放在他掌中，说道：“唯有楚皇弟这般灵性之音，才配得起这管玉箫。”
“谢太子殿下。”楚南躬身谢礼。
宴席一直持续到午后膳后才结束，自楚南一曲之后，倒没有人再为难各国质子，众人在永宁宫门口相互道别，便乘上轿辇，向各自宫房走去。
鲁玉昌和庞弘扬两人身为属国皇子，却如同宫人一般走在东方明的轿旁，鲁玉昌愤愤不平地说道：“那个楚南还真是会给自己找机会，十三皇子明明在说侯天吉，他却非得冒出来抢风头。”
“没想他小小年纪居然有这般深的城府，咱们以前真是小看了他。”庞弘扬附和道。
“就是，他今天不但在太子宴上出尽了风头不说，还白白得了一件宝贝，真是便宜了他！”鲁玉昌朝地上啐了一口，好像楚南就站在那里似的。
东方用力捏着轿椅扶手，眼里一片阴鸷：“这个楚南，三番四次跟我作对，我绝不会轻饶他！”
回揽星殿的路上，楚南坐在轿辇之上，手中握着那枚玉箫，低低叹了一声，问道：“峥嵘，我今天做的对吗？”
“对或不对，我相信殿下自有衡量。”峥嵘微微一笑，“我只是觉得，殿下跟过去不同了。”
一行宫人垂首从旁边匆匆走过，高大犹如朱色巨龙的宫墙下，他们的身影愈显渺小卑微。楚南的目光望向天边那丛浮云：“这里不是蜀国，我亦已不是蜀国的七皇子。峥嵘，前路或许还有许许多多的艰险和挫折，你可愿与我同行？”
他俊秀的脸庞仍未脱去少年的稚气，可那眼神却如同磐石一般坚定。峥嵘眼眶一热，悄悄低眉掩去那抹湿润，扬脸笑道：“殿下，自我选择陪伴你来到郑国开始，便从未想过后退。这条路，我们都会陪你一同走下去。”
楚南的话中，带了丝丝酸楚和期待，然而那却是被峥嵘忽略掉的一部分。楚南知道，峥嵘现在的心思仍然在楚尧身上，但他会等，会继续努力，直到有一天，能与楚尧哥哥比肩，届时他一定会把心意完完全全告诉峥嵘。
而现在，只要她仍在自己身边，便好。
揽星殿门口，一条人影局促不安地站在那里，远远见到轿辇过来，转身欲走又停下脚步，看似十分纠结。峥嵘认出来他是侯天吉，楚南示意停轿，搭着太监的手迈下来，缓步过去问道：“侯皇兄是在此等我吗？”
侯天吉抬起头，他个子小小的，几乎比楚南还要纤细，一双眼睛水润剔透，怯怯地看着楚南，说道：“今天……谢谢你。”
“皇兄客气了。”楚南拱手行平礼。
侯天吉脸上一红，也不去看他，扭头匆匆走了，远处，他的侍从太监正警醒地观察周围情况，见侯天吉走过后，他急忙将他揽到身边，朝楚南这边感激地躬身示意，两人转入另一条道路离去。
峥嵘记得，侯天吉是梁国第十一皇子，年约十五，乃侧妃所出。梁国善耕织，喜埙乐，并不注重养兵，因此在郑国举兵倾犯之际，梁国国主为保根基，几乎不战而降，备了几车金银珠宝随质子一同赴往郑国。
若说蜀国的战降是悲壮下的无奈之举，那么梁国便是自保下的权宜之计。
峥嵘看着侯天吉的身影消失在转角处，眉头渐渐蹙紧。
这个侯天吉，他果然……