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第三十八章:阿瓦留斯

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    阿瓦留斯手轻轻抚过深红色长袍,背后金线绣出的教廷标志‘眼’在晨光下耀眼且神圣。回顾整洁的房间于窗外,这个图案随处可见。塔库斯维鲁索大帝在阿札拉瓦尔的废墟上建立永恒帝国,将这个图案的旗帜插在了阿兹里女王的陵寝上。

    ‘瓦尔族不愿正视付出血肉的代价,招致覆灭的命运阿兹莫里族目睹瓦尔的灾难,将保障子民的平安’

    这个眼有着警示后人寓意,以至于阿拉诺费西亚,帝国的拯救者与第三代帝王,圣堂教廷的创立者将这个图案也用在了教廷身上。

    若是让阿拉诺费西亚看到如今教廷与帝国打得头破血流的样子会有什么表情,阿瓦留斯微微摇头不再多思考这个滑稽的问题,毕竟权利这东西拿起来不易,想要放下更不易。

    手中的这件代表着红衣主教的红袍可是自己在森林里与臭烘烘的粗鲁兽人一起生活三年才换到的。钥匙——愤怒之眼已经完美种植在卡鲁兽人最强战士,‘国王’冈姆身上,没有头脑的可怜野兽,空有不朽的力量却一丝智慧。被人奉承后就放下了所有戒备,似乎是认为没有人能威胁到他的生命。呵呵,毁灭一个人的方法岂止夺走性命这一种?

    受愤怒之眼影响的冈姆脾气越来越暴躁,越来越目中无人,最终在自己的‘建议’下进攻了狮眼守望。冈姆不愧是最强的战士,斩下了帝国三元帅之一穆希尔斯的头颅,为教廷解决了净化帝国最棘手的问题。

    伸手穿衣,一封被蜡封的信飘落在脚边,阿瓦留斯不由回想起自己在牛头人部落看到狼人使者带来的规划建议时的震惊,有人要将所有的生灵都统一,建立一个完整的没有纷乱的完整国度。若是之前有人这样说自己会毫不犹豫啐他一脸唾沫,可那份计划简直就是完美的,将牛头人种族的天赋优势与缺陷限制说得清清楚楚。并且还带了了一柄堪比神奇的巨斧——霸业,邀请的诚意十足。联合带来的效益远高于独自呆在森林里。若是狼人的计划顺利施行,教廷精心谋划几十年的净化行动就会毁于一旦。原本是要统一帝国,灭除信仰各不相同的兽人,世间只需要一位统治者与神明。好不容易让兽人内部之间产生裂缝,并且引诱兽人与帝**队消耗,这样的话提出联合的那人就是自己与教廷的死敌!

    阿瓦留斯将自己花了很大功夫才收集齐的高级秘银拜托矮人工匠打造成了一柄一模一样的巨斧,那原本是自己准备给大主教圣宗福尔·席布鲁斯打造新权杖用的,现在已经握在冈姆手中,而原本属于他的巨斧就藏在教堂的地下密室内,弄出来着实花了自己不少精力。

    这个消息一定要让圣山知晓,打帝国注意的人大有人在,唯独提出计划的那家伙让自己汗毛竖立。不过神明的意志区区凡人怎能对抗?

    兽人这么好用的工具怎么能只用一次呢?帝都萨恩城的同伙效率也很高,现在的永恒帝国帝王切特斯是一个十分自负的人,失败对他而言就是最大的侮辱。靠收买的大臣撺掇,马上命令另一位镇守帝都地区的元帅盖厄斯·山特立出兵收复陷落的边境。

    剧传来的消息,元帅带领一千禁卫军已经出发,不日的边境又将会刮起一片腥风血雨。狼人就在狮眼守望,在帝国的铁蹄与兽人的尖牙厉爪下必定化为废墟,而那个联合计划注定不会成功!不过真想要见识一下他究竟是个怎样的人,毕竟自己对那天才般的才华还是很欣赏的,还有一丝妒忌。

    阿瓦留斯看着巨大铜镜中的人影,宽松的红袍下身体透出一股悠然与自信,背头褐发梳理得一丝不苟,虽然看得见些许白发,不过这在三十六岁的中年人身上虽不多见但也能看到,也给他增添了些许成熟。没有胡须的脸总是露出慈祥的微笑,十分自然,仿佛五官就是如此摆列般。

    阿瓦留斯从未思考过那已经死去或将要死去的数万条性命与自己有无关系,若是出卖灵魂是为生存,那献身为了神主,我引以为傲。

    对着初升的红阳双手交叉抚胸,默念一遍清晨的祝词,阿瓦留斯走出房间来到教廷的侧厅享用早餐,伟岸的神像前既没有贡品也没有鲜花,只是桌椅被这里留下的信徒擦点一尘不染。在帝国腹地的一间关闭的教堂担任红衣主教就是自己得到的最终奖赏吗?

    把所有的不该有的牢骚都压下,教廷里除了自己以外,哪一位红衣主教不是两鬓斑白?自己的晋升速度已经很恐怖了,当然不能与护教骑士与异端裁判所里的武者想比,那群武夫只要武技提升可以了,看那满脸皱纹的主教与祭祀,哪个不是在精通神圣魔法后一个个坐在椅子上熬出来的。

    掀起桌子上灰铁食盒的圆盖,一团夹杂着麦子香味与热量的白气升起,一旁的信徒赶忙走上前来将里面盛有婴儿拳头大小的面团与盛有热粥与蘸料的竹壶拿出,摆在自己身前后慌忙告退。

    阿瓦留斯有些想笑,不知这里的信徒与僧侣都听说了些什么,对自己这个刚上任的红衣主教总是抱有畏惧。自己有那么吓人吗,阿瓦留斯摸着光滑的下巴,想着是不是留个胡子这样看起来会和蔼些。

    ‘雪山采摘的新鲜矮冬笋促进肠道吸收,凌晨打捞起的咸水虾肉质紧绷给您至尊口感,冬笋虾仁小笼包带给您清晨好心情,麦仁瘦肉粥在寒冬温暖您的胃,也温暖您的心。吃健康美味,我只选万豪!下面是本周推出的新式早餐,体验与订购请在下面打钩后将此卡片放回食盒’

    阿瓦留斯笑着将卡片放回食盒,最近城里谈论的话题也都是那普兰德斯的餐馆惹出来的,自己刚刚来教堂一天就有人提着食物来卖了,来人说自己是万豪的推销员,推荐自己品尝万豪的新式食物。不过这些吃食都可以说是相当昂贵,一顿早餐最少都要一个金币,自己现在的条件还撑不起如此奢侈的生活。在这座不大的城市里想要隐瞒什么事很难,现在几乎所有的贵族都知教堂中来了一位红衣主教,但他们并没有遵从王命杀死或逮捕自己,有远离帝都领取可有可无的奖金很是麻烦的因素,但除了之前就与教廷交好的家族,还有不少贵族富商暗中派人来给予自己慷慨的资助。或许是两面下注,或许是心向教廷,但只要是这样的人在管理帝国,阿瓦留斯坚信教廷的胜利就只是时间问题。

    端起竹杯深吸一口,阿瓦留斯不由得哆嗦一下,真的与卡片上写的一样,咸淡刚好的麦粥划过食道流入胃中,寒意瞬间驱走大半,只在口中留下麦子与香料腌制后的精肉的香味。软糯蓬松的面团咬破后,馅料中满浸的鲜香汁水流过舌根,阿瓦留斯都要忍不住称赞一番。如此别致的美味还需要上门推销吗?还需要写一些奇怪的纸片

    不,阿瓦留斯惊讶睁大眼睛,连忙将两个面团丢到嘴里重新拿出食盒内的卡片,深蓝的瞳孔中映射着光彩。边咀嚼边咧嘴笑道“好手段,好手段,普兰德斯不愧为经商第一家族!”

    卡片上写的每一句话主要是介绍食物有多么精致美味,但要注意语法使用的谦卑至极,其他行业内顶尖者或多或少都有表现出傲慢,自己清楚记得年轻时在帝都安德拉斯成衣铺买一件新袍子时,老板傲慢的神态与鼻腔喷出的话语,好像自己买他的衣服是莫大的荣幸死敌,卡片与其他宣传手段还有无微不至的贴心服务,关怀与祝福。每天送食盒的健壮男子都会不耐其烦得说最近的天气不好,注意身体之类的话。

    这种态度就像是信徒们对待神主般,真诚而又谦卑,食客们受到尊重与享受,餐厅赚取钱币与名声。这一套弄下来,就算是味道一般也会有大把人光顾,跟何况食物的味道也是他人无法模仿的一流水平,暮光城中其他餐馆还是趁早关门的好!

    或许教廷在吸纳信徒时也可以这样做,那样何愁圣堂教廷不兴旺?

    一声不小的金属撞击声打断了思考,是自己的宽袖将食盒的铁盖扫到了地上。阿瓦留斯弯腰拾起,厚厚的铁盖里里居然发出晃动声,看来是自己摔碎了里面加热的炼金装置。不过还真的有无聊的炼金术士花费精力做这些不起眼的小物件。

    盖子上还刻有‘非技术人员严禁拆卸’的字样,阿瓦留斯记得损坏食盒是要赔偿三十个金币的,确实不是个小数目。自己精通八阶以下的神圣魔法,虽不是炼金术师,但修复一个释放火系魔晶能量的简单回路还是有信心的。边吃面团,边用力将鱼胶粘死的铁盖扯开,一块巴掌大小的精铜薄板上刻有简单的魔力回路,还有一个空洞,豌豆一般的魔晶就落在一旁。没有花什么功夫就重新组好,阿瓦留斯重新通入魔力,回路正常运转,铜板散发出热量。

    就在阿瓦留斯要组装回去时,注意到铁盖边缘粘着一个大拇指大小的小棒,好奇取下来,银灰色的光泽均匀圆润,上面还有许多可以按动的凸起小点,这东西既没有蕴含魔力也无法通入魔力,在回路中有什么用呢?

    银色小棒握在手中,不知是按动了什么,这东西居然发出了声音!

    “早安,里奇,莫利都冬末了天气还是这么冷,你们可要注意了,最近好多人都受了风寒。这是那位大人的早餐。”

    “愿神主永远庇佑你,温柔的强尼。虽不合规矩但我可以偷偷让进教堂做次礼拜,其他人想要有这样的机会是要掏不少铜板的!不过你懂的。”

    “哈哈,莫利,我都不知道该说什么了,不过礼拜就下次吧,最近餐馆多了不少订单,我还要去送餐。给你,我们员工专用的福利优惠券,明天就过期了,可别忘了,再见”

    “莫利,主教大人都来了你还敢这么做?”

    “里奇,你难道不想再次体验在万豪自助餐厅吃到走不动路的幸福吗?我们两个守在空教堂里都吃糠咽菜快一年了!主教大人一来就有数不清的贵族送来金币与绸缎,还能吃到万豪大饭店的美味早餐,就连神主都会可怜我们的!”

    “那,那以后还是少干这种事吧,听说主教大人在森林里与牛头人生活了十年,一生气就会和牛头人一样发疯,需要喝人血啃食人心才能恢复理智!”

    “嗯,说的是,还有喜怒无常的疯牛病,的确可怕,不过小心点应该不会有问题的。”

    “哈哈哈,好手段,好手段,普兰德斯不愧为经商第一家族!”

    直到听见自己的声音,恐惧,愤怒,忧虑,怀疑全部堆在阿瓦留斯惨白的脸上,一股冰冷寒意从脚趾蔓延至发梢,有人在用这样的手段窥视自己!

    普兰德斯为何要窥探教廷的红衣主教?阿瓦留斯稳了稳心神,略微颤抖的手抓起银色小棒,眼睛快要戳上去了,一丝细节也不放过,终于发现了蛛丝马迹。

    小棒底部有明显的划痕,划痕下原本的字迹十分模糊,但依稀能够辨认。拿出蘸水笔将所有看得清的符号写在羊皮纸上,阿瓦留斯却发现这些符号自己无法理解其中意义,似乎不是瓦尔克拉斯大陆上的文字,有的横竖规整,比图腾符文与魔法铭文更加有棱角;有的圆润简易但与帝国的阿兹莫里字母类似却又不同。盯着纸张,阿瓦留斯努力回忆自己所见过的所有文字,这些符号既陌生又熟悉,总觉得自己好像在哪里见过。

    是狼人送来的信件!那洁白平整的纸张页脚就有类似的符号!还有霸业巨斧的斧柄处也存在,难道普兰德斯与狮眼守望的狼人有联系!?

    阿瓦留斯虽很疑惑但很快冷静下来,虽然不清楚对方为何要监视自己,但对教会与自己绝对没有善意!

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