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序章上七里山塘绘人烟一卷（第2页）

柳仙子思忖道：“万寿山三大祖师，明月仙童我所知不多，而镇元与清风皆极擅推衍之道，但我却听说那清风祖师根本不会做画？”

乔散人一笑：“清风仙童确实不会作画，亦不擅歌咏，这卷中画迹本是明月仙童摄山水人烟而成，他只是以推衍之术封境入画而已。”

柳仙子转身看着乔散人道：“你亦习推衍之术，却无法与两位祖师相比，但在万寿山，你以擅画闻名，何不以此卷做画，感悟一翻当年意境呢？”

乔散人眯起了眼睛似在思考着什么，等他睁开眼睛之后手中已经多了一支笔，沉吟道：“我手中这支群芳点颜笔，是当年明月仙童所赐，便以此笔做画，描绘眼前山塘景色掩卷，以待千年之后卷中画迹重现之时。

既然清风已散、明月不归，此画就留在人间吧。”

言毕，柳仙子展卷、乔散人持群芳点颜笔作画，描绘的便是刚刚开凿的七里山塘风景。

画成之后，乔散人随手一挥，此画飘向天际不知落于人间何处。

……

白居易辞苏州任、乔散人作山塘卷之后，又过去六百余年，到了明代成化年间。

此时的苏州山塘街，历经沧桑战乱、几度兴衰之后，繁华远胜往昔。

沿河街面店肆林立、会馆集聚、居货山积、游人商贾如云。

山塘河上舟楫往来不断，桨声连连夹杂着丝竹弹唱之音。

此河白日间商船穿梭，入夜之后彩灯画舫飘荡，是红尘中富贵风流地。

此日夜已深，画舫弦歌声渐渐喑去，唯有船上彩灯在水中细碎的倒影如鳞。

沿街商铺早已上了门板，只有大宅门前还挂着写有各家堂号的灯笼，喧闹了一整天的山塘街上没有一个人影。

在这河堤石街旁的很多座桥头，不知道什么年代放置了一座座蹲踞的石兽像，大约半人来高，似狮似虎似猫更似狸。

这石兽的样子并不凶恶，反倒一个个笑呵呵的憨态可掬。

夜深人静之后，仿佛只有这一座座石兽仍在默默地守护七里山塘河。

就在这时，不论是岸上船中，睡梦中的人们都听见了一声断喝：“妖孽休走——！”

一道人影从望山桥方向飞速而来，脚不沾地地沿山塘街飘行向阊门而去，锃亮的光头在灯笼照耀下依稀可辨，看面貌是一位中年僧人。

他身上灰色的僧袍撕开了好几道口子，上面还沾染了斑驳的血迹。

僧人穿行山塘街的速度极快，每经过一座石兽像的时候，都挥右手打出一道法诀无声无息地印在石兽的额头上。

转眼间他已穿过七里山塘到了渡僧桥前，远远的虎丘方向有一道剑光飞来。

这僧人一咬牙，将左手中握的一块玉佩扔进了山塘河中。

这玉佩约一寸宽，两寸长，正面雕一枝修竹，反面刻云花图案，近似水滴形的轮廓，大小恰好能握在手心。

它落入河中竟没有激起半点涟漪，仿佛奇异地融入倒影波光里，远处追来的人并没有察觉。

扔出玉佩时僧人脚下没有丝毫停留，竟跃上水面在画舫间奔行，穿过阊门一侧的水门进入了苏州城。

那道剑光紧追不舍，凌空越过城墙飞入城中。

熟睡中的人们被那一声断喝惊醒，僧人与紧随其后的剑光已经消失得无影无踪。

那僧人似是在山塘街留下了什么东西，当时被追的太紧，打算以后再来取。

可是一年过去了、十年过去了、百年过去了，他再也没有回来过。

……

那奇异的僧人离去后又过了二百多年，到了清代乾隆年间。

这一天，北京西郊一座蔽旧的书斋，室中匾额上书“雪芹居”

三字，有一青衫文士正伏案而书。

他的名字叫曹沾，正落笔写到——

“当日地陷东南，这东南一隅有处曰姑苏，有城曰阊门者，最是红尘中一二等富贵风流之地。