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第六声 八（第4页）

你一言我一语把刘元新撺掇到了顺来馨巢，其实那几个懒汉街流子也是头次踏进顺来馨巢的大门，两眼一抹黑，一进门就被看门守院的大茶壶拦住喊斥:“你们干嘛呢，出去、出去，听戏、听书到茶园子去，这儿不是你们来的地儿。”

四个人中，就刘元新穿的干净齐整，却也是满脸沟壑，一幅庄稼人的苦相，其他三人到是白净，身上的衣裳却打了不少补丁，察言观色是大茶壶与生俱来的本事，一看这几位没有一个有钱的主儿，当然不让进了，刘元新被挡住顿觉没有面子，大声嚷嚷起来:“你不就是一个跑腿打杂的下人嘛，我是林之甫林先生的管家刘元新。”

外面的吵闹声惊动了山药花，出门刚好听见刘元新的话，猛然想起关富智给她聊过林之甫家有个叫刘元新的管家，是罗望未来的老丈人，忙说:“让他们进来。”

人一进来，山药花就后悔了，这位不好招呼，女人、大烟、赌博一样都不敢上，他怕一旦罗望知道了告诉关富智，凭那两人的关系，关富智定会收拾她的，边让大茶壶给四人泡茶，边脑子飞速运转，突然灵光一闪，说道:“几位是头回来吧，先喝茶，堂屋里几位客人正在听小曲儿呢，唱曲儿的是五凤里头一位，几位随我过去听听曲儿、喝喝茶，林先生和我们掌柜可是老交情，看在林先生的面上，今天就不收你们钱了，听完曲儿你们赶紧忙去吧，免得林先生找你找不到，你说呢刘管家？”

刘元新一听掌柜和林之甫是朋友，又是免费听曲，连说了几个好，哪敢再造次，心神不宁地听完小曲儿赶紧回了林家，小曲唱了些啥没有听进去，出门时大厅里摇碗子赌博的情形他到是上了心。

过了一天，心痒难忍，偷偷从罗望送来的财礼中拿了几块银元来到顺来馨巢，大茶壶不敢再阻拦，顺利地进了大厅，几局下来，赢了几十个铜元，兴冲冲地回去了，本就好赌的刘元新，得了彩头哪能就此收手，隔三差五地来赌上几把，总是输多赢少。

这天午饭后，乘林之甫午休，刘元新主动找到那三个街流子为自己助威，再次坐到赌桌上，坐庄的是一高大肥胖的新疆人，人称乌掌柜，下手是一叫豹子的精瘦年轻人，这两个正是乌拉思曼和他的搭档豹子。

赌注下的比较大，以一块银元作通底，庄家押几块，其他人必须跟几块，开始刘元新还赢了两举，面前放了八块银元，轮到自己庄时就背了，一庄坐完，就把面前的银元输了个干净，轮到豹子坐庄，刘元新手气更背，豹子下注又大，开一宝五块，只两举，刘元新输了十块银元，急于翻本，难免就心浮气躁。

那骰子也是有灵性的物件，兴头来了想啥出啥，运气走了押大出小，豹子庄没坐完，刘元新就没钱了，还欠豹子五块大洋，嘴里不干不净地胡乱骂人，豹子一拍桌子说:“穷怂，没钱就滚蛋，少在这儿充大头，扫爷们的兴，滚、滚吧。”

刘元新输钱又挨骂，羞臊难当，回骂道:“你日你*的啥玩意儿，老子穷，老子的女婿是达盛昌的掌柜罗望，老子还能没钱。”

仗着人多势众，起身扑向豹子，豹子灵巧地从椅子上轻轻跃起躲过。

乌拉思曼一听是罗望的老丈人，心里一乐，对豹子使了个眼色，又点了点头。

刘元新二次扑上来时，豹子即不躲闪也不还手，任由刘元新扇了两个耳光，在腿上踢了一脚，乌拉思曼则高声说:“欠债还打人，算人吗？按道上规矩，一巴掌五只羊、踢一脚一头牛，姓刘的欠下豹子两千大洋，大家都看见了，做个干证，收到钱我姓乌的作东让你们在这里吃喝玩乐。”

听到动静的山药花过来一看，刘元新骂骂咧咧、指手画脚气冲冲地出了大门，楞在了当场。

当晚在枕头边就把事情一五一十告诉了关富智，关富智搂着山药花说:“这事蹊跷，那两人是有功夫的，咋能让刘元新打耳光，奇怪了，刘元新来赌钱你应早告诉我嘛。”

山药花说:“人家不知道他来嘛，爷，别说这闹心事了，忙我们自己的吧，好久不来，地都旱了。”

罗望一进镇公所，关富智就知道他为何而来，打着哈哈招呼:“罗老弟快坐，明天就要当新郎官了，还忙啥，该不会是专门请我吧。”

罗望说:“专程请关爷也是应该的，是这样，……。”

关富智装出一副吃惊的样子说:“咋会这样，到我那儿玩的人都很守规矩，我这就回去问问是咋回事，你先回家吃饭，弄清楚我去找你。”

下午，关富智到达盛昌，对罗望把事情的经过讲完，又说:“老弟，那两人带着几个伴当在甘州已有月余，一副财大气粗的嘴脸，前两天才办的临时居住手续，这会儿就在楼上听曲儿，你备点钱咱们去见见。”

罗望是第一次来顺来馨巢，一进门山药花就嗲声嗲气招呼:“关爷回来了，这不是罗大掌柜嘛，希客呐。”

关富智眼一瞪骂道:“少在这儿卖骚，带我们上楼。”

山药花立马低眉顺眼地领着两人上楼，从楼梯上罗望就看到飞檐上挂一匾额，上写“五凤楼，”

认得是林之甫的手笔，走廊到头的一间大房子里，传出弹琴和唱曲声:“奴将杨柳品官人，官人呐，笑拈花枝软半分。

输与牧丹三四吋，半是胭脂半是红，……。”

两人进门，乌拉思曼和豹子七八个人围坐了一桌，看见关、罗两人，乌拉思曼一摆手，那些人都站起来脚步很轻地出去了，只剩乌拉思曼和豹子，乌拉思曼小声说:“两位坐，把这一曲听完。”

一个方凳上坐着身穿葱绿色长裙的姑娘唱道:“红晕润初妍，纤腰翩。

娇倚栏杆眼欲穿，盼郎见，半是羞来半是想，……。”

唱完起身向桌子上的几人蹲了一下算是行礼，关富智面无表情地说了两个字:“出去。”

姑娘一手拎着裙裾，一手拿着琴低头出了门，突然传来一阵嘻笑和“咣啷”

一声，显见是外面的人动手动脚，姑娘的琴掉落在地上，乌拉思曼大声说:“都放规矩点，我今天把“五凤楼”

的五凤全包下来让你们玩个够。”

外面顿时鸦雀无声，乌拉思曼没容罗、关两人开口，抢先说道:“关爷，你这儿生意越来越兴旺，五凤楼里的五凤个个都招人心疼，老乌我来就不想走了，你找我么子事呀，我手下人可没有欠你姑娘的胭脂水粉钱，再说了，玩女人这事，逼钱顶*钱，各取所需嘛。