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老魏的家有点儿破，两间房子，一间是卧室，另一间好像是储藏室。剧烈咳嗽的老魏示意刘海柱和二东子坐下。刘海柱认真看了下这个房间，这房间里一张大炕，炕上有一只八仙桌。炕对面有两只大柜子，两只大柜子旁边一个大衣柜，大衣柜旁边横着摆着一个缝纫机。除此之外，整个房间里空空荡荡，啥也没有。
在这个不怒自威的老头儿面前，刘海柱有些慌，二东子也有点儿紧张。老魏不说话，不紧不慢地提起暖瓶，不紧不慢地捏了一大把红茶，又不紧不慢地泡了一大茶缸。刘海柱和二东子看着老魏泡茶叶，一句话也不敢说。
直到老魏把这一系列的事做完，才头不抬眼不睁地问了句：“你们俩犯了什么事儿了？”
“魏叔，我没犯事儿，是柱子犯了点事儿，小事儿。”
“哦，小事，多小的小事啊？”
“无非就是把一个干部给打了，想来你这儿避避风头。”
“嗯，你师傅呢？”
二东子拿出了那张已经揉得乱七八糟的草纸，递给了老魏。老魏不紧不慢，从柜子上拿出老花镜，把这一百多个字看了三四遍。看完以后，他掏出了一个汽油打火机，把这信烧了。
“你叫啥？”老魏问刘海柱。
“刘海柱。”
“当过兵吗？”
“当过，这个……你怎么知道？”
“你看你坐那姿势。”
刘海柱这才发现，在这个老魏面前，自己居然以标准的军人坐姿来等着老魏发问。这老魏头那双目空一切的眼睛，跟二东子师傅那双浑浊的眼睛一样，揉不进半点沙子。
“你会干什么啊？”老魏抽了口旱烟，又开始剧烈咳嗽了。
“我……会开车，会修车，也会修自行车……”
“嗯，不错，来我这里，总得会点东西，这样才能有个营生。”
“……”刘海柱总算听到了一句表扬，但却不知所措，不知道该怎么回答才好。
“你们俩都困了吧？睡！”
老魏说出的话，听起来没丝毫辩驳的余地，就是命令，两套被褥往床上简单一摊，“啪”的一声拉了灯绳熄了灯。
步行了十几个小时，刘海柱和二东子俩人都困了，很快就沉沉睡去。或许，在梦里，这俩人都不约而同地梦见了那个中年军人，都不约而同地梦见了那一大包军用粮票。
刘海柱和二东子是被窗外的吵闹声弄醒的，此时应该已临近中午。刘海柱坐起来，透过窗子往外一看，门外两个头破血流的小伙子和一个母亲模样的人在跟老魏说话。两个小伙子声音倒不大，但这妈妈却是特别激动。
“老魏，这事儿你管不管？老吕家那四个儿子就是牲口！成天在我们家门口指桑骂槐，我家俩儿子出去理论几句，就给打成这样。这事儿，你管不管？！”
“走！”老魏说，眼睛里依然是目空一切的感觉。
“去哪儿？”
“老吕家！”
老魏拄着拐棍，慢慢悠悠地走了出去。母子三人也跟了出去。
刘海柱问：“老魏是这个工村的治保主任？”
“应该不是……”
“以前是公安干警？”
“以前他是煤矿掘进组的工人。”
“那怎么有人来找他评理？”
“因为他讲道理。”
没过几天，刘海柱就知道了。这个老魏，是大岳四工村的最高法官、最高检察长，他负责所有的邻里纠纷，他做出的决断，就是终审判决。他手里的那根铁拐棍，就是整个大岳四工村的一万人都公认的私刑，老魏头只要扬起了手中这根铁拐棍，没人敢躲，更没人敢还手。谁要是对老魏头不敬，那就是跟整个工村过不去。这个工村里很多二十几岁的小伙子，就是在老魏头这拐杖下长大的。
老魏头肯定有判断错误的时候，但是即使他错了，大家也认了，顶多就是半夜去他家喊冤。在大岳四工村这么个地方，能出现这么一个人，实在是太不容易了。矿区的犯罪率一直比较高，即使在那个相对太平的年月，斗殴、盗窃甚至强奸都时有发生。可大家都公认，大岳四工村是这些工村里最太平的，其中，老魏头肯定是功不可没。四工村派出所的警察，都要比其他派出所的轻松很多。因为只要不是出了人命，都有老魏头在那儿顶着呢。可能有人会问，老魏头这么干是为了啥？答案是啥都不为！天生就爱管闲事儿淡事儿，而且，天生那霸气能让他把这些闲事儿淡事儿都管好。
刘海柱和二东子俩人在这聊着天，就闻到了一股炒菜的香味。刘海柱太久没闻到过炒菜的香味了，循着味，就走出了房间。出了房间，刘海柱觉得一阵辛辣直奔眼口鼻，险些没呛出了眼泪。
“这是炒什么呢？”刘海柱问。
炒菜的是个很年轻的长相普通的女子，说：“你们醒了啊！炒辣椒呢，我爸就爱吃辣的。”
刘海柱明白了，这个年轻女子是老魏头的女儿。“你爸爸出去了？”
“嗯，估计一会儿就回来。他就这样，总爱管闲事。”
“你每天都来给他做饭啊？”
“也不是，我结婚以后回来的次数不多了。今天不是你们来了么，我回来帮着炒俩菜。平时不大回来。”
“哦，是这样。”
刘海柱回到屋里，问二东子：“咋没见到干爹他侄子呢？”
“人家老魏还能养着他？肯定是给他找个营生了呗。”
“看老魏这样，不像就是个掘进工人啊？”
“听我师傅说，人家以前在河北是大户，家里有武装团的大户！”
“难怪啊。他和你师傅这交情是怎么来的？”
“这个我就不知道了，我师傅也没跟我讲过。我就知道，以前他曾经在咱们那儿种过大烟，解放前的事儿了。”
“大烟！”
“你他妈的小点儿声。”
刘海柱在这有一搭没一搭地跟二东子聊着天，看到老魏头自己一个人拄着拐棍回来了。
“姑娘，菜炒得怎么样了？”老魏头跟自己的亲女儿说话似乎也没一丝暖意，一如既往的霸道。
“好了！就等你回来了。事儿解决完了？”
“完了。摆桌子吧！”
八仙炕桌拽了过来，仨菜：青椒炒鸡蛋、尖椒肉丝、麻辣豆腐，一个比一个辣，这仨菜旁边儿，还放着一个用大酱拌的青辣椒。桌子上，又是一大壶烫好了的酒。炕下，还放着一大塑料桶酒。
“吃吧！动筷！”老魏头又发号施令了。
“等会儿，那谁呢……”二东子看见老魏头的姑娘正在洗手，想等她一起吃饭。
老魏头说：“咱们爷们儿吃饭，女人上什么桌？”
老魏头的姑娘看着她爹，笑了笑，转身走了：“爸，我回家了。”
“回去吧！晚上过来给我炒菜！”
刘海柱和二东子目瞪口呆：这都什么年代了，还不让女人上桌呢？亲姑娘都不让上桌？新中国都成立三十多年了，咋老魏家的女性还没得到解放呢？难道这老魏头出去也拿这封建残余理念来管这个工村的事儿？
“动筷！”老魏头自己也动了筷子。老魏头都说话了，刘海柱和二东子不敢不听啊，赶紧也跟着动筷。
刘海柱挑个看似最不辣的尖椒炒鸡蛋吃了一口，嗬！真辣啊！这老魏头从哪儿找来的这么辣的辣椒。刘海柱辣得眼泪都流下来了，不过还是没吭声。
“辣吗？”老魏头问。
“辣。”刘海柱说。
“嗯，二东子，辣吗？”
“辣！”
“我就喜欢吃辣的，吃习惯了辣的，再吃别的，没滋味。”
“是啊！”二东子附和。
“而且，要吃就吃最辣的！来，喝一杯。”
老魏头举起酒盅，一口干了。这一口酒干下去，老魏头又开始咳嗽了，咳嗽得比每一次都厉害，感觉再咳嗽两声，肺都要咳嗽出来了。
二东子赶紧给老魏头捶背，老魏头回手就抡开了二东子给他捶背的手，吼了句：“喝酒！”
二东子和刘海柱赶紧也把这盅酒干了：我操，真辣啊，比刚才吃那菜还辣，这酒也太劣质了，简直就是纯酒精啊。
老魏头还在咳嗽，刘海柱和二东子实在不敢发表对这酒的看法。
终于，老魏头咳嗽完了：“酒怎么样？”
“真烈！多少度？”二东子说。
“不知道。反正，你要是刚喝完这酒，别抽烟。”
“怎么啊？”
“我听说，有人喝了一杯这个白酒，然后又抽了支烟，结果，这酒就在他肚子里烧着了，这人也就死了。”老魏头说。
“真的假的？”
“是真是假我就不知道了，宁可信其有，不可信其无。”
看着这整整一壶烈酒，刘海柱跟二东子俩人大眼瞪小眼，没喝的勇气了。
“怎么？不敢喝了？”老魏头问。
“怎么不敢！”刘海柱的豪气也上来了。
“好！喝！”老魏头一仰脖，一杯酒又喝下去了。
又是一阵剧烈的咳嗽。
刘海柱说：“魏叔，慢点儿喝！”
“慢点儿喝，喝着还有啥意思？！你知道我一生中最爱做的三件事儿都是什么吗？”
刘海柱和二东子洗耳恭听。
“第一件事儿，吃最辣的菜！”说着，老魏头夹起了那碗用大酱拌的辣椒：“来，吃！”
刘海柱和二东子各夹了一点儿，没怎么敢嚼，就咽了下去，但即使是这样，仍然被辣出了眼泪。
老魏头不管他们辣得怎么样，继续说自己的：“第二件事儿，喝最烈的酒！”老头儿一扬脖，一口酒又倒了进去。刘海柱和二东子也学着老头儿的样子一口倒了进去。
这回，这爷儿仨一起咳嗽。
老魏头咳嗽得最久。终于，咳嗽完了。
不知道是这几盅酒起了作用还是因为咳嗽得太厉害，老魏头的脸开始变得红润了起来。
老魏头继续说：“第三件事儿也是我最爱干的事儿：交生死的朋友！！！来！干！”
真是豪迈啊！刘海柱和二东子看着老魏头那目空一切的眼神，真是由衷叹服！一口，又把酒干了！
吃最辣的菜，喝最烈的酒，交生死的朋友。这是何等的豪情！人活一世，不极致地活着，有什么意思？！老魏头最爱做的这三件事儿，也成了刘海柱这后半辈子最爱做的三件事儿。
吃惯了最辣的菜，再吃别的菜毫无滋味。喝惯了最烈的酒，就再也喝不下淡如水的酒。交多了生死的朋友，就再也难以和虚情假意的人混在一起。年轻人总喜欢和年轻人在一起，不愿意和垂垂老矣的老人在一起，这使很多年轻人错过了学习的机会。和老人，尤其是有故事的老人在一起，会让自己更快成熟。
在这个东北夏日的下午，在这个由许许多多简陋建筑组成的工村中某一间普通民居里，这三个绝对不普通的爷们儿，都喝多了。二东子酒量最差，躺在炕梢睡着了。
喝酒了以后，老魏头的脸色更红润了，咳嗽得似乎也没那么凶了。虽然这老头儿的表情依然不可一世，但是被酒壮了胆的刘海柱似乎没以前那么怕他了，开始敢跟老魏头攀谈了。
“你是不是肺不好？怎么不去医院检查检查？”
“检查？呵呵，检查能检查出什么来？就在这矿上，只要是掘进工人，谁到了50多岁没肺病？这么多年，煤烟子得呛进肺里多少？大夫都说了，这病叫尘肺！工作病！你看人家城里上班的老头儿和农村的庄稼汉，60多岁的老头儿一样能下地干活儿，你就看看这工村里60岁的老头儿，全是废人一个！夏天还好，到了秋冬，各个连门都不敢出。”
刘海柱听过煤矿工人苦，可真不知道能苦到这份上。这不仅仅是暗无天日的工作，而且还是拿自己的命去换的工作，就算不塌方不透水，到了60岁也是活死人一个。他们挖出来的煤，给城市带来了光明和温暖，而他们，却献出了自己鲜活的肺。城里那些用电无度的人们，是否知道自己的光明是用什么换来的？是否会想到那一个又一个跳动着的沾满了煤灰的肺？更可怕的是：多数煤矿工人的孩子们，将会再次走到井下，再次暗无天日地生活，再次呼吸这他父辈呼吸了一辈子的煤灰。
“你们真不容易，魏叔，咱们再喝一杯。”刘海柱说。
“没什么不容易的，都是为了生活。谁锦衣玉食的愿意干这些？老天爷就给你这么个生活，你没的挑。”
“不容易，真不容易。”
“我这肺，还真不全是被煤烟子呛的，我是呛的，在透水事故里呛的。大冬天的，一大口脏了吧唧的煤水呛进了肺，那还有好？！现在我咳出来的痰，全他妈的是黑的。”
刘海柱不知道该说什么。
“反正，现在就是等死呗，死了肯定就不咳嗽了。我今年72，也算活够本了。老伴比我小9岁，已经没了3年了。我看我也快了。”
即使是在说自己要死这个话题和过去的悲惨境遇，老魏头依然是目空一切的表情，就好像是在说别人的事儿似的。老魏头在等死，二东子的师傅也在等死，但是这俩人等死的状态实在不一样。二东子的师傅等死是为了完成活着的任务，每天什么都不干，就在等着死的那天快点儿到。可老魏头则完全不一样，他每天活得都激情澎湃，都快意人生，尽管身体承受着巨大的痛苦，可仍是豪情未减。
生活的艰辛、身体的痛苦会磨灭掉这世界上绝大多数人的豪情和斗志。可是这些，在老魏头身上却一点儿都看不到，他依然飞扬跋扈地活着，依然对这个世界的大事小情都热爱。这些，都不用过多解释，只要你看到他那眼神就全明白了。
刘海柱从这老头儿身上又学到了东西：无论现实生活多残酷，无论前程多茫然，都绝对不要在生活面前跪下来，要在生活面前仰着脖子活着！别跪下！仰着脖子站直了！
“来，咱再干一个！”刘海柱又敬了一杯。
“小伙子，好酒量，好多年没遇上这么能喝的对手了。”
“我到你这岁数，不知道能不能喝你这么多酒。”
“你肯定喝不了。”老魏头断言。
“为啥？”
“我年轻时候扎大烟，扎得太多了。这点儿酒，对我没啥作用。”
“……你以前还扎大烟？”
“我们全家都是种大烟的。我爷爷我爹我叔，全是种大烟的。我们家哥儿仨，也全是种大烟的。日本鬼子在的时候，咱全东北九个省，九个省全有我们家种大烟的地！我们家盖房子用的那大青砖，不说比皇宫强，也不比皇宫弱。”
“这家业后来都被充公了吧？”刘海柱问。
“充公？呵呵，哪等得到充公的时候？！在你们市西边儿大概100里，有片苇子地，对不？”
“对。”
“苇子能长得好的地方，就能种大烟！以前那片苇子地，就是我种大烟的地方。”
“能长苇子的地方就能种大烟？”刘海柱又问。
“对，其实我也没在那儿种多久，我这人脾气暴，那时候20多岁，得罪了当官的亲戚，大半夜的，人家带着小绺子土匪直接去我们家放火抄家了。我那时候已经成家了，除了家丁，我们一家亲人四口，就活着出来我一个。”
“能活着出来，不容易。”
“你看我这脖子，那天晚上脑袋都可能被剁掉了。”老魏头说着把脖子亮给刘海柱看。
刘海柱一端详：嗬！老魏头那脖子上那道大疤，细看还真吓人，就好像是被斩首以后又重新把头接回了脖子似的。
“我跑到牲口圈，割断了一匹好马的缰绳，从这火堆里逃了出来。然后，再也没回去过。”
“然后就来了这里？”
“来这里？我来这里已经解放后了。”
“你那剩下的十多年都干过什么？”
“当过土匪，也进过正规军打过鬼子，杀过仇人，也去过两广……太多了，一时想不起来！”
“那，你和我干爹怎么认识的？”
“你干爹，救过我。”
“当土匪时？”
“解放战争时。好！不多说了！睡！”
说完“睡”这个字，老魏头一侧歪脖子，睡着了，就跟电灯开关似的，说睡就能睡着，真不含糊。
刘海柱看着老魏头，心里说不出是个什么滋味，自己这点儿破人生经历跟眼前这个牛逼烘烘的老头儿相比，确实是啥都不算。看人家这老头儿，经历过亡国、发达、灭门、复仇、土匪、军人等等所有所有一切，最后居然在40多岁的时候在这大岳四工村的工棚中安了家，成了万万千千煤黑子中的一员。居然还踏踏实实又过了30多年，在这里娶妻生子，这是个什么样的人生！